その頃から、誠は頻繁に僕に対してキスをしてくるようになった。 まるで勉強を見てくれてるお礼とでも言うように。 誠の家庭は特殊だから、男同士でそういうキスをするのは家族間のコミュニケーションだと思っていた。 ただの挨拶で、他意はないのだと、そう僕は思っていた。 だから、初めてされた時も抵抗はしなかった。 恋愛感情云々も念頭にはあったけれど、なによりも。 あそこで僕が誠を拒絶して、それで今まで築いてきたものが壊れてしまうのが恐ろしかった。 僕には血の繋がった両親はいるけれど、家族はいない。 家族のようなものはあるけれど、中身がない。 だから、失いたくなかった。 ずっとこのままでいいと思っていた。 現状維持が一番楽で、誰も傷つかないと知っていたからだ。 けれど、日を重ねていくうちに、誠のスキンシップは激しくなっていった。 最初は触れるだけだった口づけも、舌を差し込んで執拗なものに変わっていった。 キスの合間に、好きだと囁かれた事もある。 それの意味は、薄々分かっていた。 けれど、それを受け入れた僕と。 気付かないフリをして今までの関係を続けていく僕と。 どちらが不都合が少ないか。 それを頭で考えて、出した結論が今まで通りに過ごすことだった。 昔から、そんな考え方しか出来ない。 けれど、それをずっと胸の内に仕舞っておくのは、どうしても出来なかった。 誠の両親である彼らに相談しようかとも考えた。 光紀さんは、物腰も柔らかくて滅多に怒らない。 誰が見ても優しい人だと感想を抱く。 そんな人柄だから、きっと誠のことを知ったら傷つく。 僕に対しても申し訳ないと言ってくるだろう。 そんなのは僕も望んでないし、謝られる事でもない。 それで今の居心地の良さが損なわれる、なんてことにはしたくなかった。 だから、光紀さんには話さなかった。 僕が相談相手にしたのは、義仁さんだ。 義仁さんは、僕の話を黙って聞いてくれた。 『キスをされて、どうすればいいかわからない』 かいつまんでそれだけを告げると、義仁さんは考え込んだ。 誰が悪いとか、そういう話はしなかった。 それに内心ホッとしていると、僕の目を真っ直ぐに見つめて、義仁さんは、 『お前、誠のこと好きなの？』 そう、聞いてきた。 自分の中では答えを出したつもりだった。 けれど、改めて聞かれるとどう答えていいか分からなかった。 キスをされて、それでも好きかどうかわからない。 今までの誠は、僕にとても懐いてきて。 僕といるととても楽しそうにして。 そんな誠と一緒にいるのが、僕も楽しかった。 好きだけれど、それは恋愛感情からくるものではないことはわかっていた。 僕の中の誠は、弟のような存在だったからだ。 キスをされたからって、それが覆ることはなかった。 義仁さんの問いかけに、僕は『わからない』と答えた。 僕の返答を聞いて、義仁さんは溜息を吐いて頭を掻いた。 呆れた様子で、僕の目を見て、 『好きじゃなかったら拒め。わからないっていうのは甘えだよ』 静かに、そう言った。 それを聞いて、僕は素直に頷けなかった。 義仁さんは、楽天的なところがある。 たぶん、僕に言い聞かせたのは、今考えうる一番の解決方法なんだろう。 けれど、それをしてしまって。 その後を考えるならば、僕にはそんな事をする勇気は出なかった。 僕が誠を拒んで、それで今の状況が壊れるくらいなら受け入れられる提案ではない。 そう思ったからだ。 無理だと答えると、義仁さんは意味がわからないと言った。 『誠だから出来ないって？ なんで？ お前が拒んで、それであいつが傷ついたとしても、お前は悪くないだろ』 そう言われたけれど、そうじゃない。 僕が悪いとか、誠がどうだとか。 誰が悪いだとか、そういう話をしたいわけではなかった。 僕は、このままが良かったんだ。 現状維持でいい。 それは、今でも変わらない。