「おおおお！！」 「すごーい！」 「ナイスファイトーっ！！」 　歓声は最高潮。 　しかし多くは集団の雰囲気に呑まれ、大多数の生徒はＡがなかなか浮上してこないことに気付かない。そのときにはもう、俺は走り出していた。 「すみませっ、そこ通してください……！」 　こんなときでさえ敬語を使うのは面倒だと思いつつ、走りながらベルトを外して投げ捨てる。 　ちなみにベストは紘野に押し付けてきた。見学でも裸足だからこちらはそのままで心配ない。 　古賀や藤戸氏、指導員数名が危険を察して近付いてきたが、距離からして俺の方が近い。 　飛び込んでからどのくらいたったか、さすがにまだ息は続いていると願うが、あの緊張した面もちを見たあとではどうにも。 　俺がプールサイドへ近付くにつれ、ザワリと歓声が動く。一番驚いていたのはやはりＣＤＥ。飛び込み台に立ち、ネクタイに手をかけた。 「光様……？」 「どうなさったのですか？」 「支倉ー！　ちょっと待て！！」 　ネクタイをシュル、と解く音がやけに大きく響いた。 　そのまま濡れた床に落とす。ネクタイの一本くらいくれてやろう。古賀の声はひとまず無視だ。俺の視線の先が水中だとわかり、固唾を飲んで見守っていた生徒がＡの異変に気づいたところで。 　すぅ、と深く息を吸って。 　ためらうことなく、水の中へ飛び込んだ。 「支倉！　お前柔軟していないだろう！！」 　……こ、こまけえこたぁいいんだよ。 　ちょっと不安になった。でももう引きかえせないのが現状だ。音も聞こえなくなったが、直に追いついてくれるだろう。 　深い水底で、もがく姿を見つける。 　しかし溺れている人を助けるにはコツがいる。 　まず、相手に救助の存在を気取らせないことだ。向こうはパニック状態、そんな中で手を差し伸べれば、向こうが引っ張る力でさらに深く沈むことは目に見えている。 　ここがプール程度の深さで良かった。 「────……？！」 　後ろから羽交い締めするように持ち上げ、立ち泳ぎの要領で上へ上へと昇る。身体が相当強張っているようだ。これでは浮くものも浮かない。 　Ａは救助を察したのか、暴れることをやめて大人しく収まった。 「……ッ、は…！！」 　水面から浮上し、大きく息を吸う。 　Ａは俺の腕の中でぐったりだ。すでに藤戸氏が傍に寄ってきていて、何かを言う前にＡを引き取ってくれた。 　助かった。さすがに自分とそう変わらない身長の相手をプールから引き上げるには、体力と腕力に不安があったので。