確かに見た目は綺麗な男だ。雑誌や写真集から見てとれる彼の演技力もなかなかのもので、人気絶頂というのもうなずける。外見だけでいうならば、若い頃の麗自身と面差しが似通っているような感もあり、親近感が持てなくもない――というのが麗の紫月に対する印象だった。 　そんな紫月に対して特に思うところもないわけだが、彼が遼二の恋人となれば話は別だ。何故なら、麗にとって遼二は最も大切というべき間柄の一人だったからである。 「それで麗ちゃんは直接その紫月っていうモデルさんに会ってみたくなったっていうわけ？」 　麗の調べたところによれば、今日は紫月が次の撮影の打ち合わせで氷川の事務所を訪れるはずなのだという。そこで公私共に親しい倫周を伴って、直に乗り込もう――と、まあそんなわけだった。 「噂じゃ紫月ってやつは次の撮影を最後にゲイアダルト界を引退するんだとか。まさか遼二と本格的に付き合うつもりでいるのかどうか知らねえが、人気絶頂の立場を捨ててでも遼二のやつを選ぶってのか……そこのところを会って確かめたくてな」 「ふぅん、そうなんだ。じゃあ、その紫月君って彼は遼二君とのことを本気で考えてるっていうこと？」 「さあな。それを確かめる為に乗り込むんだ。無駄口叩いてねえで――、あとどれくらいで着くんだよ」 「うーん、もうすぐ。でもやっぱりいきなり行ったら遼二君驚くんじゃないのー？」 「構うこたぁねえ。これでも俺はヤツの保護者も同然なんだ。ヤツが選んだ相手を見極めるのも義務ってもんだろうが」 「見極めるって……そんな品定めみたいな言い方してー」 「実際、それに違いねえわけだからな。男同士で付き合うってことをどうこう言うつもりはねえが、遼二が弄ばれんのだけは許せねえからよ」 「弄ぶって……また口の悪いこと言って！　その紫月君だってゲイモデルを辞めるくらいなんだから、本気なんじゃないの？」 「さあ、どうだかな。ヤツの写真集を見たが、かなりのスレ者に見えなくもねえ。私生活でも男を侍らせていそうな雰囲気満々って気もするし。そんな手だれに遼二が食われたり捨てられたりしてみろ。放っておけるわけねえだろが！　だから今の内にこの俺が見定めてやろうって寸法なんだからよ」 　ともすれば鼻息を荒くせん勢いで麗が意気込むのを見つめながら、倫周はやれやれと肩をすくめたのだった。 「まあ……麗ちゃんの親心も分からないじゃないけどさ。ハナから疑ってかかるのは気の毒じゃないの？　紫月君だって、本当はすごくいい人なのかも知れないよ－」 「いいヤツか悪いヤツかは会って確かめるって！　つーか、親心とか言うなっての……！　俺にとっては遼二のヤツは……」 「――？　何なの？」 「――ッ！　何でもねえよ」 　フン――とそっぽを向いた麗の頬が心なしか紅潮しているのをバックミラー越しに見ながら、倫周は密かにクスッと笑んだのだった。 ◇　　　　◇　　　　◇