「いずれ分かることですし、紫月さんには話しておきます。実は俺の親父と麗さんは――」 「――？」 「その、何て言うか……いい仲なんです」 「え……ッ!?」 「互いに男やもめだったし、一緒に暮らす内に自然とそうなったんだと思います。俺が物心ついた頃にはもうすっかり恋仲だったと思います」 「……ッ!?」 「紫月さんが俺らを見掛けた時は――多分、ちょうど親父が次のファッション・ショーに麗さんを出す打ち合わせで海外に出掛けていた時だったんですよ。その前もしばらく忙しくて、親父は家にもろくに戻ってなかったんだと思います。俺、顔立ちとか背格好がめちゃくちゃ親父と似てるんです。だから麗さんは親父に当てつけたかったっていうか、ああいうふうに言えば、俺から親父に伝わるとでも思ってたんでしょう。あの人、ホント子供みてえなとこあるんで……」 　紫月はめっぽう驚かされてしまった。だが、言われてみれば納得できるような気もする。麗が先日氷川の事務所に顔を出した際に、必要以上に突っ掛かるような視線を送ってきたように思えていたが、気のせいではなかったということだ。 「なあ、レイさんは俺とお前のこと……知ってるのか？」 「さあ、どうでしょう。俺からは特に言ってませんけど、もしかしたら親父から聞いてるかも知れません」 「お……やじさんには言ったのか……!?」 「ええ、言いましたよ。好きな人ができたって……。その人のこと、真剣に考えてるって」 　はにかんだようにして遼二は笑った。 「そ……そうなんだ」 「あ――！　けど、麗さんにも言ったかも……？　相手が紫月さんだってことまでは言ってませんけど、好きな子でもできたのかって訊かれたことがあって、その時に……”いる”って答えました。そういえば思い出しました」 　それは多分、あの地下駐車場でのことだろう。紫月自身もはっきりとその場面を目にしていたので知っていたのだ。もしかしたら、麗はその後で遼二が誰と付き合っているのかということを知ったのかも知れない。 　麗にとって遼二は家族――もしくは我が子も同然であり、恋人と瓜二つというくらい似ているとなれば、多少なりとも焦れる気持ちや嫉妬心もあったのだろうか。だから氷川の事務所で会った際に、妙に突っ掛かるような態度だったのだ。 「そっか……。それでか」 　紫月は何だか一気に脱力したような、あるいはホッとしたような、言い様のない心持ちにさせられてしまった。 「きっとレイ・ヒイラギさんはお前のことが心配だったんだな。お前がどんなヤツと付き合ってるのかーってさ」 　それを確かめる為に氷川の事務所にまで様子見に来たというところか。そこで紫月の引退特集のタチ役モデルの都合がつかないと知り、自ら申し出てくれるという流れになったわけだろう。紫月にしてみれば麗に値踏みされたようで苦笑せざるを得ないところはあるものの、結果的には大団円ともいえるのだろう。何だかんだと言いつつも、彼の後継モデルとして推してくれたというのだから、自分は麗のお眼鏡にかなったということだろう――紫月は心底安堵したように、『はあー』と大きな溜め息をつきながら遼二の胸板へと寄り掛かってしまった。