月日は流れ、十一月に入ろとしていた。 文化祭で告白し、藤澤君と付き合うことになった僕は、毎日を今までよりも幸せに送っていた。 お昼休みに突然、優君が聞いてきた。 「ところでさ、藤澤君とは、もうデートしたの？」 「えっ、、どうしたの、急に、、」 「なんだか、愁君たちを見ていると、付き合う前とあんまり変わってないと思って」 「そう、かなぁ、、けっこう、前より話すようになったんだけどなぁ、、」 「今度の休み、誘ってみたら？」 「えっ、、無理だよ、、藤澤君、サッカーで忙しいし、、」 「言うだけ言ってみなよ！」 「迷惑じゃないかなぁ、、」 「大丈夫だよ！だって、もう恋人同士なんだから！」 「そっかぁ、じゃあ、言ってみるよ！」 優君に押される形で僕は、藤澤君に話かけた。 「あのさぁ、今度の土曜日、空いてる？」 「土曜日は、サッカーの練習があるな。」 「そうだよねぇ、、、練習あるよね、、頑張ってね！」 「どうした？急に」 「いや、、たいしたことじゃないから、ごめん、、忘れて」 「おい！」 僕は、足早にその場から去った。 「やっぱり、練習だってさ、」 僕は、優君に残念そうに伝えた。 「そっかぁ、、残念だねぇ、けど、諦めちゃダメだよ！」 「えっ、、もう無理だよぉ、、」 「もう、奥手だなぁー」 「ところで、優君は、重岡君とデートしたの？」 「うん、したよ。」 「どこに行ったりするの？」 「この前は、動物園に行ったよ。」 優君の顔が、楽しそうだ。 「いいなぁーー」 「行った動物園、土日は高校生無料なんだよ！」 「すごーい！」 「それにね、ポニーがいて、そのポニーの背中にハート模様があって、好きな人と一緒に見たら、ずっとそばにいられるんだってー」 「ハート模様かぁ、優君は、見れたの？」 「見れたよ。可愛いかったー」 「じゃあ、重岡君とずっとそばにいられるね！」 「そうなれば嬉しいなぁ」 照れながら笑っていた。 動物園か、一緒に行ってみたいな、、 ポニーを藤澤君と見れたらなぁ、、、 放課後、帰りの準備をしていると、藤澤君に話かけられた。 「あのさ、さっきの話なんだけど、日曜日なら空いてる、」 「ほんと？もし、、よかったら、、、動物園に行かない？」 「あぁ、、いいよ」 藤澤君は、少し照れているみたいだ。 「ありがとう！」 当日は、駅近くにある銅像の下で待ち合わせることにした。 いつもの帰り道。 「愁君、楽しそうだね！なんか、あった？」 「うん、日曜日に藤澤君と動物園に行くことになったんだ、、」 僕は、笑顔で言った。 「そっかぁ、、よかったね。」 響君は、ニコリと笑った。 「初めてのデートか、、どうしよう、、」 「そのままの愁君で大丈夫だよ。」 「そうかなぁ？」 「うん。そのままで魅力的だよ！」 「もう、照れるなぁ、、、」 「ほんとのことだよ」 「やめてよーー」 僕らは、笑った。 あぁ、デート楽しみだな、、