それからは、穏やかな日常が過ぎ去り、十一月の下旬となった。 最近は、寒暖差が激しく、クラスでは体調を崩している人も多い。 そんな中、昼休みに廊下を歩いていると、嫌な話を耳にした。 「藤澤、怪我したんだってな。」 「あいつ、プロ行き決まってたよな。取り消されたりして。」 「怪我の度合いによるよな。」 その言葉を聞いて不安が襲う。 朝は普通だったよね、、、 どうしよう、、怪我なんて、、、取り消されないよね、、、、 僕の心配が大きくなる。教室へ戻ると、藤澤君はいつも通りで、東条君と仲良く話していて、何も変わっていない。 いつも通りだよね、、、 藤澤君が僕の方に来た。 「どうした？何かあったか？」 僕の心配した顔に気づいて、来てくれたみたいだ。 「いや、、別に何もないよ、、、」 「そっか、何かあるなら言えよ。」 「うん。」 そう言うと藤澤君は、席へ戻って行った。 僕は、何て声をかけたらいいんだろう。思い悩んでいたら、いつの間にか放課後になった。窓から、校庭を見つめると、そこには、藤澤君は、いない。 昨日は、いたのに、、、 いないって、やっぱり、、、、 しばらく校庭を見つめ続ける。 いつまで待っても藤澤君の姿は、見えないままだ。 突然、後ろから東条君に声をかけられた。 「愁くん？どうしたの？」 「いや、、ちょっと、、、」 「恭くん、見てたの？残念だけど、いないよ。」 「えっ、やっぱり、、、、怪我のせい？」 恐る恐る聞いた。 「知ってたんだ。恭くんから聞いたの？」 「いや、、廊下でたまたま誰かが話してるのを聞いて、、」 「そっかぁ、恭くん、練習中に肉離れ起こして、今は絶対安静なんだよ。」 「そうなんだぁ、、僕に何かできることないかなぁ、、」 「そうだねぇ、、何もないんじゃないかなぁ、愁くん、サッカーのことわかんないでしょー」 少し東条君の言葉に棘があった。なんでだろう、、 「東条君の方がサッカー詳しいから、僕よりも力になれるよね、、、」 あぁ、こんな言葉を言いたくない。 「そうだね。あっ、恭くんと待ち合わせしてるから行かないと、バイバーイ！」 「うん、またね、」 走って行く東条君を見ながら、カバンに付けてあるポニーを握った。 僕には、本当に何もできないのかなぁ、、 サッカーがわからなくても僕だって力になりたい。 下駄箱に行くと、響君が待っていた。 「あっ、ごめん！！待たせちゃった！」 「大丈夫だよ。帰ろっか！」 僕らは、いつものように帰る。 「何か悩んでるの？」 「うん、、、実はね、、、藤澤君が、怪我したみたいで、、」 「そっか、、辛いね、、、」 「けど、怪我したこと、直接、藤澤君から言われたわけじゃないんだ、、、」 「誰かから聞いたってこと？」 「初めは廊下で耳にして、今さっき東条君から聞いたんだぁ、、」 「心配なら直接本人に聞いてみたらどう？」 「そうだよね、、うん、そうしてみるよ、、、」 「あんまり、気負いすぎないようにね。」 「うん。」 その日の夜に、リンクで藤澤君に連絡をしてみた。 あのさぁ、、怪我したって聞いたんだけど、大丈夫？（涙スタンプ） 大丈夫（チーターが爆走しているスタンプ） よかった（嬉しいスタンプ） 誰から聞いた（チーター疑問スタンプ） 初めは、廊下で誰かが話しているのを耳にして、放課後、東条君から聞いたよ（涙スタンプ） そっか。心配しなくてOK（チーター笑顔） スタンプ可愛い（ハート） だろ？（チーターが照れている） なんだ、元気そうでよかった。 僕の心配しすぎなのかな、、、 藤澤君なら絶対に大丈夫だよね、、 そう思いながら、ポニーを見つめた。