大瑠璃はこれから与えられる処遇を想像して目を閉じた。 　心も身体も冷たく、凍っていくのを感じる。 「大瑠璃、少しお話しがあります」 　凜とした張りのある低い声がドア越しから聞こえた。 　やはり守谷だ。静かだが彼の声は怒りが含まれている。 　ノック音が大瑠璃を地獄へと誘う。 　大瑠璃は間宮に気づかれないよう息を詰めると覚悟を決めた。間宮から離れ、ドアを開けた。 「間宮様、申し訳ございませんが本日はお引き取り願います。この子と少し話がありますので」 　部屋に入るなり、守谷は大瑠璃を隣に座らせると正座をして間宮と向かい合い、腰を折った。 「それは秋山というお客のことか？」 　守谷の言葉に間宮は眉間に深い皺を刻ませ、訊ねた。 「はい。大瑠璃の代わりに他の子をご用意しておりますので、そちらにお移りください。馴染みの件も白紙に戻させていただきます」 　間宮が自分ではない娼妓を抱く。 　守谷の言葉を聞いた瞬間、大瑠璃の胸がひどく痛んだ。 　けれども彼にはこれ以上の迷惑はかけられない。 　それに何より、間宮は秋山と取っ組み合いになった。自分と一緒にいると命を落としかねないと思ったはずだ。 　こんな騒ぎを起こす面倒な娼妓を馴染みにしたがるわけがない。 　間宮は守谷の提案を承諾するだろう。 　彼が自分の元を去ると思えばじくじくと胸が痛む。 　けれども何故、自分はこんなに間宮と離れるのが悲しいのだろう。 　何故、自分以外の娼妓を抱くことが苦しいのだろう。