もう二度と身請けして貰おうだなんて高望みはしない。 　今、間宮の傍に居られるなら、それだけで十分だ。 　大瑠璃は芽生えてしまった恋心を胸に、深く目を閉ざす。 　間宮は額に唇を落とした。 　労わるようなその仕草に、胸が跳ねる。 『今日一日、ずっと登楼する』 　間宮の申し出は嬉しい。しかし、丸一日登楼するとなると、かなりの金子が必要になってしまうのもたしかだ。さすがにそこまでは気が引ける。 　それに、彼は大瑠璃の命を救ってくれた恩人だ。その彼に対して金を取るというのは罪悪感が残る。 「今日一日登楼するなんてダメだ……」 　いくら馴染みになったとはいえ、お客には変わりない。間宮にそこまでさせられない。 　いくら自分たち娼妓を玩具のように扱うお客が許せないとはいえ、他人の身を滅ぼしてまで貢がせる自分は、毛嫌いしているお客たちと変わらない。だから折檻されるのは当然だ。 「体罰だって慣れている。だから――」 「大瑠璃……いいんだよ。僕の身を案じてくれなくても大丈夫だから、ね？」 　首を振る大瑠璃に、しかし間宮は笑みを浮かべるばかりだ。 「――っつ」 　胸が苦しい。 　好いた男性に優しくされて嬉しいはずなのに、胸が痛い。 （息が、できない――） 「さあ、疲れているだろう？　今日は僕がずっと君のそばにいるから、安心してもう少し眠りなさい」 「…………」 　安心なんてできるわけがない。 　自分が娼妓だということを忘れてはいけない。 　間宮だって秋山と同じ立場だ。彼もきっと用立てる金子がなくなれば大瑠璃を恨み、殺そうとするかもしれない。 　それなのに……。 　大瑠璃は間宮に言われるがまま、目を閉ざしてしまった。 　《第拾弐話・こひごころ。/完》