しかし、慕情は言えない。 　口にすれば最後、煩わしいと告げられる。そうなれば二度と登楼してくれなくなる。 　この吉原に通う人間は誰だって一夜の愉しみのために娼妓を買う。 　その娼妓がお客に惚れるなんてあってはならない。 　何より、間宮がそれを望んではいないのだから――。 　間宮に恋人がいると思っただけで、想いを寄せている大瑠璃の胸が張り裂けそうだ。 　胸が痛い。 　涙袋には涙が溢れ、視界が歪む。 「大瑠璃？　何か気に障ったかい？　……昨夜の一件を思い出したのか？」 　顔を俯け、泣かないよう踏ん張る。 　沈黙を守った。 　大瑠璃が昨夜の出来事で胸を痛めていると思ったらしい。間宮は気遣うように訊(たず)ねた。 　――違う。そうではない。 　今の今まで秋山(あきやま)の存在すら忘れていた。 　秋山のことなんてもうどうでもいい。 　昨夜のことは過ぎ去った過去の出来事だ。 　大瑠璃が今一番心を煩わせているのは、間宮のことばかりだ。 　大瑠璃は頭を振り、違うと伝える。けれど涙が喉につっかえて何も言えない。 　他のお客同様に振る舞って、間宮と会話をすればいい。そう思うのに――。 　果たして自分は今まで、お客とどうやって過ごしていただろうか。 　……わからない。 　彼を前にすると自分がわからなくなる。 「大瑠璃……」 　ふたたび心配そうに間宮が訊ねる。 　押し黙っている自分が悪い。 　間宮はとうとう大瑠璃の顔を覗き込んできた。 　ああ、どうしよう。 　彼に泣いていることを知られてしまった。 　息を飲む音がした。 「――大瑠璃？」 　間宮が困っている。