＊＊＊ 『いいかい和真、約束だ。この先、香川って名前の人には絶対に近づかないで』 『かがわ？』 『そう、香川。和真はまだ小さいから分からないだろうし、忘れちゃうかもしれないけど、それでも……香川っていう人がいたら近づいちゃダメだってこと、それだけは覚えておいて欲しい』 （なんだ？　夢？） 　目の前にある父の姿にこれは夢だとすぐに悟った。なぜなら父は幼い頃に事故で亡くなっているはずだ。 『わかった！　かがわって人がいたら、絶対に近づかない！』 『いい子だ』 　父の手のひらが褒めるように髪を撫てくる感触だけが、やけにリアルに感じられ……その心地よさに和真は微(かす)かな吐息を漏らした。 （香川って……） 　こんなやりとりを父と交わした記憶はない。しかし、夢に見ているということは、今まで思い出さなかっただけで現実にあったことなのだろうか？　　 　 （いや、きっと違う） 　香川は奈津と薫の姓だ。だから、きっと二人を恐れるあまり、昔の記憶に混ざり込んでしまっているだけだろう。 「和真」 「ん……うぅ」 　耳の近くで自分の名を呼ぶ声がする。 　よく知っているその声に、徐々に意識は覚醒するけれど、目を覚ましてしまいたくなくて和真は瞼を強く閉じた。 「和真は起きたくないのかな？」 　瞼へと触れた柔らかな熱が、どちらの唇か分かってしまう自分が自分で恨めしい。 　起きていることはバレているのだと分かっていても、なかなか瞼を開けずにいると、穏やかな薫の口調とは裏腹に……不機嫌な奈津の声が少し遠くから聞こえてきた。 「もうとっくに限界……過ぎてんだけど」 「わかってる。ほら和真、目を開けろ」 　それまで頭を撫でいた手に頬を軽く叩かれて、痛い思いをしたくはないから反射的に瞼を開く。と、目の前には予想した通り微笑む薫の顔があった。 「おはよう」 「おはよう……ございます」 　ここはどこだろう？　視線を動かし見える範囲を確認すれば、自分が大きなソファーの上で膝枕をされているのは理解ができた。しかし、覗き込んでくる薫の向こうに見える天井には覚えがない。