生涯孤独に生きるんだと感じていた。 告白されても『他に好きな人がいるから』と心にもない言い逃れをして断ってきた。 勿論自分から告白なんてしたことはない。 “いいな”と恋に落ちそうになったことはあっても、何故かそれ以上の感情は持たなかった。 それが、今…“番”だと、“伴侶”だと言われ。 耳に蕩けるような愛の言葉を紡がれて。 抱きしめられると、まるでその昔はひとつだったかのように、しっくりと馴染む肌に抱き留められて、恍惚としている。 相手はこの国の王様というハイスペックな男で、おまけに人間ではないというのに。 俺は一体どうなってしまったのか。 そんな戸惑いよりも、心地良さの方が上回って抵抗できない。 それよりも、もっと、もっと、もっと抱きしめてほしいと魂が訴えている。 「霙…」 名前を呼ばれて顔を上げた。 「霙…俺を……受け入れて……俺を愛して……」 途切れ途切れの切なげな吐息混じりの言葉が耳を打つ。 俺だけを見つめるその目は潤み、瞳に俺だけが映っている。 俺は魔法にでも掛かったかのように、その目を見つめ続けていた。 嘘偽りのない透き通った美しいゴールドの瞳が煌めく。 その美しさに吸い込まれそうになりながら、そっと手を伸ばし頬に触れた。 ぴく、とルースの身体が跳ねた。 「…ルース…俺は正直言って、ルースのことを愛していると言ってもいいのかどうか…分からない。戸惑っている。 だってルースも俺も男で…急に龍の世界にやって来て、自分の立ち位置も何がなんだかよく分からない。 …でも、初めて会った時の思いは、本当だと思う。 今も、こうして側にいると心地良くて安心する。 だから…少し時間をくれないか？」 精一杯、正直な気持ちを伝えた。 ルースは黙って聞いていたが頷くと 「…俺のことは嫌いではないのだな？」 俺が頷くと、ルースはホッとした表情を浮かべて、抱きしめる腕に力を込めた。