ルースの腕から擦り抜けて、ガルーダのところへ。 俺を抱いた格好のままフリーズするルースが、苦虫を潰したような顔をしていたことなんて、全く気付かなかったよ。 「うわぁ…アイスだ！ 凄い！これも作ってくれたの？」 「はい。これはシェフ見習いのエンジュという者が。お口に合えば嬉しいのですが、と申しておりました。」 「食べてもいい？」 「勿論です！」 クリスタルの足の付いたボウルに、バニラ？(だろうか)白いアイスがこんもりと盛られている。 銀のスプーンで掬って口に入れる。 それはアイスのようなねっとりとしたものではなく、少しシャリシャリとして桃のように甘くて冷たくて、アイスとかき氷の中間みたいな、シャーベットみたいな食感で、すぐに口の中で溶けてなくなった。 「美味しい！」 「エンジュに『霙が喜んでいる、ありがとう』と伝えておいてくれ。」 いつの間にか俺の隣に座っていたルースが、ガルーダにそう言っていた。 ルースも味見したいのかな…俺の口が動くのと一緒に、もごもごと動いてるよ。 「ルース、ルースも食べてみて！美味しいから！」 ひと匙掬って、ルースの口元に差し出した。 ルースは戸惑いつつも、何故か顔を真っ赤にしながら口を大きく開けたので、その中にスプーンを入れてやった。 「…うん、美味いな。ありがとう。」 ルースは耳まで真っ赤にして俺と反対の方を向いた。 ん？何で？えーっと…… ああーーーっ！間接キス！ 俺、俺って何てことを……うっわぁーっ、ヤバいっ！ 自分のしでかしたことに今更ながらおろおろとするが後の祭りだ。 誤魔化すように、その後はひたすら無言でスプーンを口に運んだ。 チラチラと横目で見てくるルースの甘い視線を無視して食べる。 俺の中の熱と反するように、口の中のアイスは冷たさを増し、こめかみがキーンとなった。