キリヤが憤怒を孕んだ声音で話し掛ける。 「あっちが仕掛けてくるのをただ黙って待っているつもりか!? 義弟だからと、良心を信じて情けを掛けるのは分かるが、向こうはそんな感情は少しもないと思え。 俺がお前の義弟ならば……この機に乗じて、お前達2人の命を狙う。どちらか片方でもいい、運が良ければ2人とも消える訳だから。 イスナにいるということ自体が、相手にとってはこの上ないチャンスのはず。 『イスナにやられた』と言えば通る話だからな。 それで報復の全面戦争で、用無しになったイスナを叩き潰せば、大義名分が立つし、それを指揮する自分の評価も上々だ。 国民の賛辞を受けて堂々と王位につける。 絵に描いたような筋書きだな。反吐が出る。 おいっ、ハスイラ！」 「はい、ここに。」 「身元の知れない奴がここに紛れ込んでいないかすぐに調査しろ！……外部には漏らすな。」 「承知！」 ハスイラと呼ばれた男はあっという間に姿を消した。 「俺達はイスナの町の者なら皆分かる。 少しでも怪しい奴がいたらしょっぴいてやるから心配するな。 だが、念のためお前達2人には護衛をつける。 何処で誰が紛れているか分からないからな。 ルース。 義弟に肩入れする気持ちはよく分かる。 だが、相手にはもう親愛の情なぞ1ミリも残っていないようだぞ。 しっかりした英断を。」 ルースは黙って頷いた。 繋がれた手に力が籠った。 両親やガルーダ達家臣一同、そして国民から愛され慕われ、愛情たっぷりに育ってきたであろう国王。 慈しみ、思いやり、愛されること愛することがきっと当たり前のルースにとって、義弟の裏切りは信じられないのだろう。 だから刑に処することに躊躇しているのかもしれない。 そんなルースの思いや育ててくれた人達の思いを全く蔑ろにして、己のことのみしか考えられない義弟ラジェに、そして恐らく黒幕のグルディに対して、腹わたが煮え繰り返る思いがする。