この黒髪の男の名はタールファという。 実家は城の外で商いをしていた。 そこそこに儲けがあり、タールファとその弟妹(きょうだい)達は、何不自由なく暮らしていた。 彼が成人を少し過ぎ、独り立ちを始めようとしていたその頃、お人好しの父親が親友の保証人になっていたせいで、家も土地も財産も全て無くしてしまった。 それでもまだ借銭の完済には及ばない。 心労から父は倒れてしまい、働き手を失った一家に様々な苦労がのし掛かる。母と一緒に昼夜となく働くが、全て返済に消えてそれでもまだ足りない。 若いタールファが頑張って働いても働いても、一家5人を十分養うまでにはならなかった。 日々の食べ物にも事欠くようになり、どん底の生活が始まった。 それまで付き合いのあったひと達は、手のひらを返したように、彼らから離れていった。 育ち盛りの弟や妹は、それでも聞き分け良く母の代わりに家事手伝いをしていた。 慎ましいながらもみんなで父を労り母を助け、必死で働いていた。 そんな時、事件が起こった。 タールファの雇い主が殺められた。 店の売上げがタールファの鞄に詰め込まれており、また凶器とされた弓矢には、タールファの指紋がついていて、彼は問答無用で逮捕された。 勿論、身に覚えのないこと。 どんなに弁解してもアリバイを伝えても、全く聞いてもらえない。 この龍の国では、命を奪う行為は御法度。 その法を犯した者は、その命が尽きるまで永遠に北の外れの塔に幽閉される。 そこは雪と氷に閉ざされた場所。 寒さと孤独に震えながら、自分が犯した罪を悔いて一生を過ごさねばならない。 タールファは暴れに暴れた。 「恩義を感じているひとをどうして手にかけなければならないんだ!? 俺はやっていない！ 信じてくれ！ 俺には食わせていかなければならない家族がいるんだ！ そんなバカなことをするはずなんかない！ もう一度、ちゃんと調べてくれ！」 だが、彼の声に耳を貸す者は誰一人としていなかった。