「ナガールっ！」 「サラエっ！」 互いの名を呼び、ひし、と抱き合う恋人達。 闇に紛れて侵入してきたのは、ナガールの恋人のサラエだ。 一度は引き裂かれた絆が、再び繋がれた。 ルウルウは、その様子を慈愛の目で暫く眺めていたが、躊躇しながら声を掛けた。 「あの…話をしてもいい？」 2人はルウルウの方を向くと、抱き合ったまま黙って頷いた。 よく見ると、サラエは身長は少し高いけれど、どちらかと言えば女顔だ。それも美人系の。 裏で手を回してもらって、女性として雇ってもらうことができるはず。 いける！ 「アシェナ！できる？」 「任せて！」 こういう時のアシェナの動きは早い。すぐに部屋を出て行った。 アシェナは城に来て僅か2日間で、城内の人間関係のパワーバランスや信頼の度合いを全て掌握していた。 その上で“誰に何を頼めば物事が上手く運ぶか”を的確に理解し、それぞれの担当者と仲良くなっていた。 相手の懐に飛び込んですぐに親しくなる、アシェナの特技である。 ましてやラジェの侍従など、成り手がいない時である。 雇う側にすれば美味しい話だ。 数時間後にはサラエの侍従が決まるだろう。 「サラエさん、あなたは“女性侍従”としてここで働いてもらいます。 そうすればナガールと一緒にいて、彼女を守ることができるわ。 女装しなくてはならないけれど…我慢してくれる？」 「そんなこと、お安い御用です！ ナガールのためなら、俺は何でもします！」 「サラエ…」 「ほら、泣かないの！ まずはサラエさんの髪の毛を整えて、化粧をして…服は…そうね…きっとアシェナが手配してくるはずよ。 ちょっと待っててね。」 噂だって、恐らくイスナの者が流したものだろう。 小石を一つずつ水面に投げ込むように、陽動の小さな波紋ができていく。 ルウルウは、自分達が起こし始めた波紋にワクワクしていた。