それから何度も何度も…『まぐわう』という言葉がしっくりくる程に、ずっとずっと抱き合った。 抱きしめあって眠り、目が覚めては触れ合ってまた何度も注がれて、俺は抱き潰されて、ベッドから降りることができなくなってしまい、全ての行動をルースに頼らざるを得なかった。 そんな俺のことをルースは執事か下僕のように甲斐甲斐しく面倒をみる。 喉が渇いたと告げる前に、ルースがグラスに注いだ水を持ってくる。 自分で飲もうとすると、やんわりと遮られてルースが口に含んだ水を口移しに飲まされてしまう。 お腹が空けばルースが何処からか食べ物を持ってくれ、子供のように手ずから食べさせられる。一口ずつ与えられて、自分で食べることを許してくれない。 「ねぇ、ルース。俺は子供じゃないし、もう動けるから自分のことは自分でできるんだけど。」 そう抗議すると、途端に眉を下げて本当に辛そうな顔をする。 そんな顔を見たら、拒否できなくなる。惚れた弱みとでも言うのか、俺も大概ルースに甘い。 それを良いことに、ルースは俺にピッタリとくっ付いて離れないのだ。 それが嫌じゃないのが困る。 甘ったるい蜜月の始まりだ。 汚れたシーツはルースが交換してくれて、常に新しくサラサラしていた。 洗濯物を何処に持って行っていくのか、食べ物はどう調達しているのかと聞くと 「1番目の扉の前に置いておけば、ガルーダが全て始末してくれるし、食べ物や飲み物もその都度準備してくれている。 今はガルーダしかこの部屋の前まで来ることはできないんだ。」 「ガルーダにも随分迷惑を掛けちゃうんだね。 自分の仕事だけでも忙しいのに。 …こんなに汚しちゃって…後で顔を見るのが恥ずかしいよ。」 「俺達が仲睦まじくしているのがガルーダを始め龍の国の者達の望みなんだ。 そうしているんだから何も恥じることはない。」 それでも恥ずかしいのは恥ずかしいのだ。