お返しとばかりに抱きしめられ唇を奪われた。 「んんっ、んっ、んーっ」 ばか、側にガルーダとルウルウがいるのに。 それでも、深くなる口付けに頭がぼぉっとしてくる。 かくっ、と膝の力が抜ける頃、ようやく解放してもらえた。 「…はぁ…はぁ…ルースの、ばかぁ…」 「かわいらしくキスしてきたのは霙、お前だぞ!? あんなことをされて正気でいられるか!?」 慌てて辺りを見渡すが、ガルーダとルウルウの姿はなかった。 「気を利かせて出て行ったのだろう。 ほら、霙、見ろ。 俺達がここにいるのに気付いたんだろう、歓声が聴こえる。皆んなが手を振っているようだ。バルコニーに出よう。」 手を引かれてバルコニーへ出ると、わっ、という声があちこちから聞こえてきて、こちらに向かって手を振っているのが見えた。 ルースは俺の肩に手を回し、空いた手を振りながら叫んだ。 「みんなーーっ！ありがとう！！ これからもよろしく頼むっ！ ほら、霙も。」 何か言わなくちゃと思うけれど、胸が一杯で言葉にならない。 照れ臭いけどルースの真似をして手を振った。 どよめきが走り、家々からひとが飛び出してきて手を振ってくれる。 絶対にこの国を守っていく。 二度とグルディのような奴を出さないように。 「霙。」 名を呼ばれてルースの方を向いた。 「愛しているよ。」 俺はとびっきりの笑顔を見せて、ルースに抱きついた。 「言われなくても分かっているよ。でも毎日言ってね。俺も伝えるから。 ルース、愛しています。」 見つめ合い、引き寄せられて、また唇を重ね合う。 きゃーーっ、うおーーーっ、という地鳴りのような声と拍手と指笛が聞こえてきた。 恥ずかしいけど見せつけるんだ。 ルースは俺のもので、俺はルースのものだって。 きっと俺達の愛は龍の国に伝染して、あちこちで愛が育まれるに違いない。 そして、いつまでも心豊かな美しい国でありますように、と祈りながら、優しくて激しいキスに溺れていった。 fin.