「まだ、残ってるね。大丈夫？」 僕が.....言うのもはばかられるくらい......変なあだ名を付けたこの人は、僕の手首にまだ少し残る紫色の跡に、優しく唇を落とした。 「この間は、すみませんでした」 「気にしないで。 本当は次の日にでも会いにきたかったんだけど、エメラルドが怖がったらイヤだし......。 もう、大丈夫？」 「はい。ご心配をかけてしまって.......本当に、すみません」 「君が悪いんじゃないから。.......なんで、かな.....こんな綺麗な人に、こういう酷いことをするんだろう.......。 まぁ、俺も初対面でエグいことしてるから、そんなこと言えた義理じゃないけどさ」 その人はバツが悪そうに鼻をかいて笑う。 なんだか、あまりにその姿がかわいくみえて、つられて僕まで笑ってしまった。 .......客と、こんな風にしゃべったのって、初めてかも。 名前も素性も知らないから、目が合って、にっこり笑ったら。 キスをするか、肌を重ねるか。 しゃべる、そんな暇さえない。 「今日はこの間のお詫びをしますから.........なんでも言ってください」 「ねぇ」 「なんでしょう」 「あだ名で呼んでよ」 「..........えっ....」 「せっかくエメラルドがつけたんだから、ちゃんと呼んで？」 「..........あ、れを？......本当に？」 「なんでも言っていいって、言ったよね？」 「..........はい」 「ほら、早く」 「...........す、.....スパーク」 スパークと呼ばれて、その人はとても嬉しそうに笑って........僕をベッドに押し倒した。 「よくできました、エメラルド。 今日は、めずらしいお酒を持ってきたんだけど.......。 一緒に飲まない？」 口移しで飲まされたそのお酒は、甘くてスッとした喉ごしなのに、お酒が通った体の中が燃えるように熱くなる。 「.....んっ！........っあ....熱い......」 「〝百年の孤独〟って言うんだけど、40度くらいある強いお酒だから。 エメラルドに喜んで貰いたくて。ようやく手に入れたよ」 胸に滴るお酒の強い香りと、僕の体に入っていったお酒の熱さで、僕はあっという間にできあがってしまった。 体を這う舌の感覚で、呼吸が乱れる。 下から直に注がれたお酒の熱さが、僕の中を貫く熱さをさらに倍増させて、何回もイッてしまう。 「.....や........らぁ.......」 「.....エメラルド......俺を呼んで.......」 「.........ス...パー....ク.........な、んで？」 混濁してきた意識の中で、僕はどうしてもこの人に聞きたいことがあった。 「何？エメラルド」 「........なんで.........名....前.......呼ば.....れるの、好.......きな....の.........？」 「知りたい？」 僕は、スパークの首に手を回して頷く。 「名前って、素敵じゃない？ 本名にしろ、あだ名にしろ。 特別な人に呼ばれたらなおさら。 呼ばれただけで嬉しい。 その人を独占した感じがして。 君はどう？〝エメラルド〟って言われるの、嬉しくない？」 その、その言葉に.......。 混濁してきた僕の意識が一気に、覚醒した気がした。 本当の僕を忘れてしまっている僕にとって。 少しでも長く〝エメラルド〟って存在にしがみついて、〝エメラルド〟にこだわっていたのは僕で。 誰でもよかった。 僕を必要として、僕のことを呼んでくれる人がいれば、誰でもよかったんだ。 例えそれが一回限りの人でも。 僕を乱暴に傷つけた人でも。 僕が今、ここにいて、ちゃんと存在していることを確認したかったんだ。 「エメラルド」って、呼んでほしかったんだ。 「どうしたの？！エメラルド？！ なんで、泣いてるの！？俺、何か変なこと言った？！」 僕はいつの間にか、泣いていて。 そのまま、スパークにしがみついて、ボロボロ泣いてしまった。 この人は、スパークは、きっといい育てられ方をしているに違いない。 だから、こんな当たり前のことを僕に気付かせるように教えてくれるんだ。 「違う......違う.......から.......。 僕が、一番欲していたことを言われた........。 ただ、それだけ.......それだけなんだ」 スパークは、僕を優しく抱き上げると耳元で囁く。 「大丈夫。 いくらでも、エメラルドって俺が呼んであげる。大丈夫だから、泣かないで」 僕は、客に、拠り所を求めてしまった......。 きっと、館長に見られてる。 裏切ったって、思われてるハズ。 今を渇望してその願いが叶ったと思ったのに、僕はその全てを失ってしまったような気がして。 スパークに喘がされながらも、胸に巣作った嬉しさと苦しさで。 余計、涙が止まらなかったんだ。 「エメ、なんで泣いてたの？」 「.......だ、から.....お酒に.......酔って.......」 「本当に？」 「.......ほ....んと....本当....だから.......。 だから.....これ、とって。........お.....願い」 館長は優しく笑っているのに、その目は怒っているかのように鋭い。 僕はリボンで後ろ手に縛られていて。 胸の小さな膨らみをクリップで止められて.......館長の上にのって下から突かれる。 動かされるたびに、痛くて、恥ずかしくて........。 でも、どうすることもできなくて、涙が頬を伝う。 「お客様の名前、聞いてないよね？エメ」 「......名....前なんて.......知ら.....ない」 「エメ.......。信じていい？」 「お願......い.....。信じて.......。信.....じて」 もう、本当にキツくて.......。 名前を知らないのは、本当だから、早く僕を解放してほしくて。 痛さと下から突かれる刺激で、僕はもう限界で........。 僕の体は大きくグラついた。 「わかったよ、エメ。信じてあげる」 館長はグラついた僕の体を支えて、いつもの優しい目で僕を見つめる。 そして、僕の胸についていたクリップをそっと外す。 「痛かったね、エメ。 エメにはアゲートみたいになって欲しくないから、キツめにお仕置きをしてしまった。 わかってくれたかな？」 僕は館長に体を預けて、小さく頷いた。 涙は止まらないし、息が上がって呼吸は乱れるし。 お酒が残っているからなのか、体を甚振られていたせいなのか、頭がぼんやりしてうまく思考が回らない。 「あのお客様は、別なコにまわそうね。エメ」 「.......うん....」 僕の返事に気を良くした館長は、僕に唇を重ねて舌を絡ませる。 そして、また僕を下から突き上げた。 「......んぁ......やめ.....や......やぁ......も...ゆるして.......お.....願い」 「私が忘れさせてあげるよ、あのお客様を。 もう、思い出さないように。 上書きしてあげる」 館長は僕を縛ったまま、また、強く犯し始めた。 .......２つも手には入れられなかった。 僕の名前と、僕が名前をつけた特別な人と。 贅沢だったんだ。 僕の名前を守るかわりに、僕は、僕が名前を呼べる唯一の、特別な人を失った。 多分、もう、こんな経験は２度とない。 ２度とできない。 .......ちゃんと、さよならくらい、スパークに言いたかったな.....。 叶わない全てのことを心の隅に封印して、僕は館長に上書きされるんだ......。 それからしばらくは、趣味に偏りのない客とばかり、僕は肌を重ねていた。 いたってノーマルな、優しい客。 それ以上でもそれ以下でもない、記憶に残らないような......優しい客。 館長が気を使ってくれているのかもしれない。 それでも、館長は僕のメンテナンスを怠ることはなく、客以上にハードなメンテナンスを行うから、たまにどっちが客なのかわからなくなる。 きっと、あの人を......スパークの記憶を僕から一刻も早く消したいがため、館長は僕を激しく抱いているんだ。 「昨日、ボク、エメのお客様だった方のお相手をしたよ」 シャワーを浴びていたら、隣にいたトパーズが壁越しに僕に話しかけてきた。 「.........そう」 「しきりにエメのことを気にされていたよ？」 「.........そう」 「今度、お相手をすることがあったら、何か伝えること、ある？」 「.........ないよ。僕はいなくなった、って言っててくれる？」 「エメ、それでいいの？」 「うん。ありがとう、トパーズ。僕のことはしゃべらないで。........みんなにも、伝えてもらえないかな？トパーズ」 「.........わかったよ、エメ」 トパーズは優しいからなぁ......。 きっと、あの人の願いを叶えてあげたいって思ったんだろう。 あれ以来、心にずしっとくるような名前の呼ばれ方をしていないから。 僕からどんどん〝エメラルド〟って名前が剥がれていっている気がして。 根無し草のように、フラフラ漂っている感じがして.......。 もう、消えてもいいかな？.....なんて、思ってしまっている。 あれだけ、消えるコトが怖かったのに。 あれだけ、名前に執着していたのに。 そもそもの僕のアイデンティティは無いに等しいから、うわべだけを取り繕った仮の名前なんて、定着しないに決まってる。 その程度だったんだな、僕って。 「エメラルド」 フラフラ回廊を歩いていたら、キレイな声で僕を呼ぶ声がした。 あたりを見回してもそこには誰もいなくて、空耳だと思ってその場を立ち去ろうとした時、足元に小さな青い花が咲いているのを見つけた。 これ、この場所ー。 「サファイア」 たまらず口にした名前......。 思い出した.......。 僕がここに連れてこられて、〝エメラルド〟って名前をもらった日。 儚げに優しく笑うサファイアが、ここに座っていたんだ。 「エメラルド、いい名前だね。君にピッタリ」 「あなたは？」 「サファイア」 「あなたこそ、名前に負けず劣らずで.......。 すごくキレイ」 サファイアは僕を見て、照れたようににっこり笑った。 「ここで暮らすなら、本当の名前は忘れた方がいいよ。 そうしないと、狂ってしまうからね」 「........ここは、そんなに苦しいところ？」 僕は一気に不安になってしまった。 サファイアは立ち上がるとそんな僕をギュッと抱きしめる。 「たまにはいいこともあるよ。 でもそれは一過性のもの。惑わされちゃいけない。ここにいる限り、たまに起こるいいことに期待したらいけない。 生きていたいなら、好きとか、愛だとか、そういうプラスの感情は捨てるんだ」 そう、僕に諭すようにいったサファイアの笑顔は、とても穏やかで、幸せそうで.......。 いいことがあった顔をしていたから、僕はそのまま、それをストレートにサファイアに伝えたんだ。 「サファイアは、今、すごく幸せそう。どうして？」 僕の問いにサファイアは驚いたように一瞬目を見開いて、そして、この上ないってくらい幸せそうに笑った。 「もうすぐ、ここからでるんだよ。 やっと、やっと、色んなことから解放されるんだ。 エメラルド、君とこうして話をするのも最後かもしれない。 だから、最後にお願いをしていいかな？」 「僕で........僕で、よければ」 「エメラルド、君が生きている間だけでいい。 僕のことを覚えていて。 僕の顔や声......全部を覚えていて。 お願いできる？」 「はい。大丈夫です」 サファイアは僕の言葉を確認すると、もう一度、ぎゅっと僕を抱きしめたんだ。 それから、ちょっとして。 サファイアが客と無理心中をした。 ここからでる、ってこのことを言ってたのかって初めて合点がいった。 それからだ。 客の名前を聞いたり、知ったりしたらいけなくなったのも。 プレイルームに監視カメラが設置されるようになったのも。 当時の僕には、あまりにも切なくて、苦しくて。 僕の本当の名前ごと消し去ってしまいたくなる出来事だったんだ。 今の今まで、サファイアのことを忘れていたなんて........。 サファイアに申し訳くて........。 僕はその小さな青い花の前で、しゃがみ込んで泣いてしまっていた。 「サファイア.........今なら、あなたの気持ちが痛いくらい、わかるよ」 ........その時、僕の中で、何かがふっきれた感じがしたんだ。