「え？」 千里が弁当を食べる手を止めて、顔を上げた。 「あ、やっぱり迷惑だよな」 「…いや、いいよ」 「え？いいの？」 「うん、泊まった事にすればいいんだよね？」 俺は翌日、千里にアリバイ工作の協力を頼んでいた。 「一緒に試験勉強して、ついでに泊まるって 事にするから、名前だけ貸してほしいんだ もしバレそうになったら、知らないって 言ってくれていいからさ」 「分かった」 千里は水筒のお茶をひとくち飲んで笑った。 「さんきゅー」 「……彼女とデートとか？」 「…まぁ…そんな感じ」 「ふぅーん、いいな」 「千里は？彼女いないの？モテるだろ」 千里が驚いた顔で俺を見た。 「…え、何？俺なんか変な事言った？」 「いや…俺の名前…覚えてたんだと思って」 「…大げさだな…小学校の頃は そう呼んでただろ？」 「まぁそうだけど…じゃあ俺もまた晃太って 呼んでいい？」 「お好きにどうぞ」 あらためて聞かれて、何だか照れくさかった。 そんなことで嬉しそうにされるのも。 変な奴だ。こんなに変な奴だっけ？ ・ ・ 学校の後で家に帰り、泊まりの準備をして アキ子さんに手土産を持たされて家を出る。 電車に乗って死神との待ち合わせ場所に向かった。 死神に指定されたホテルはラブホではなく ビジネスホテルでもなかった。 外資系の高級ホテル。 いくつものソファーとテーブルが置かれた 広いロビーで、死神はソワソワしながら俺を 待っていた。 ロビーに入ってきた俺を見つけて、片手を上げて 立ち上がり、嬉しそうに笑う。 格好もいつもの黒づくめの死神じゃなかった。 初夏らしい薄い色のサマージャケットにパンツ。 まるでカタログから出てきたような完璧な コーディネート。 「おしゃれしちゃって…それ どうしたの？」 開口一番に聞くと、誉められた事を素直に喜んで 顔がフニャッとしまりがなくなる。 「これ…」 男性ファッション誌を手渡され、指差された ページを見ると、死神と頭から爪先まで 全く同じ服を着ているモデルが載っていた。 俺は思わずプッと吹き出した。