レンは冷たい表情で腕を振るい、その少年を振り払った。少年は簡単に床に投げ出された 　だがめげることなく、少年は再び起き上がってレンにしがみついてきた。 「絶対にヨアヒム様を殺させない！」 　レンはちっと舌打ちをし、少年の首をつかんで宙にぶら下げた。レンは手に力を込める。 　少年は苦しがってジタバタもがいた。 「ヒカ……ル……」 　腹から大量に紫の血を流し続けるヨアヒムが、呆然とつぶやいた。 　その左腕が緩む。 　ヨアヒムの左腕から、ヨルの体が落下する。 　レンは視界の端でそれを捉え、はっとする。 　ヒカルから手を離し、ヨルの体に飛びついた。 　ヨアヒムから解放されたヨルの体を抱きとめ、レンはかたく胸に抱いた。 「ヨル、ヨル……！！」 　その唇に、レンは口づけをした。微動だにしない唇に。 「ごめんな、守るって言ったのに、誰にも指一本触れさせないって約束したのに……！守ってやれなくて、ごめん……！せめて仇を、仇を討つから、今からヨアヒムを殺してやるから！」 　人形のように動かないヨルを、レンはそれでも美しいと思った。愛おしいと思った。 　自分が無力だったせいで、ヨルをこんな体にしてしまった。 　腕と脚を切り落とされ、決壊させられ。 　想像を絶する陵辱と虐待が、ヨルの身に加えられたのだ。 　――俺が無力だったせいで。 　目の前につきつけられた残酷すぎる現実に、気が狂いそうになる。だが懸命に堪えた。 　まだ、狂ってはならない。狂うのはヨアヒムを殺してから。 　 　レンはヨルの体をそっと床に横たえ、ヨアヒムに向き合った。 　血を流しながら床にうずくまるヨアヒムの体を、ヒカルと呼ばれた紫の髪の少年がかき抱いていた。 「どけ、転生者。邪魔するならお前から殺す」 「いやだ、どかない！殺したけりゃ殺せよ、僕は絶対にここをどかない！」 　レンは侮蔑するように、ふんと鼻を鳴らし剣を抜く。その首を切り落とすべく、剣を振り上げた。 「やめてくれ勇者っ……！」 　しわがれた掠れ声で、嘆願したのはヨアヒムだった。 「ヒカルを……殺さないでくれ……」 　レンはぴたと手を止める。 　ヒカルは息を飲んだ。信じられないという表情で、胸に抱いたヨアヒムを見つめる。 　苦しげに息をつく美しい邪神を。 　 　レンはくっと笑った。凶暴で凄惨な笑みだった。 「いいね、あんたでもそんな顔をするんだな、ヨアヒム！こいつをますます殺したくなった！」 　レンが再び剣を振りかぶった、その時。 　ヨアヒムは己の額の目に、自らの指を突き刺した。 「！」 　レンは目を見張った。ヒカルも。 　二人はあっけにとられて、その理解しがたい行動を見つめた。 　ヨアヒムの額から紫の血が吹き出す。 　三本の指がその邪眼の眼球を、引っ張り出して引きちぎった。 　ヒカルの絶叫が響く。 「ヨアヒム様ああああああああああっ！」 「お前、何を……」 　剣を振り上げたまま顔をしかめるレンに、額に穴を開けたヨアヒムはうっすらと微笑んだ。自らの眼球を手のひらに転がしながら。 　 「ヒカルを殺すなと……言っている……」 　レンは奥歯をギリと噛み締めた。 　ヨアヒムにすがりつきぼろぼろと泣く少年を見下ろし、振り上げた剣をふるふると震わせた。 　 　レンは、この場をこの少年の血で染めたかった。 　ヨアヒムの面前でこの少年を殺し、思う存分切り刻んでその死体すら辱め、その血肉を足の下に踏みにじり、ヨアヒムを嘲笑ってやりたかった。 　大切なものを壊される苦痛を、自分と同じ苦痛を、ヨアヒムに味あわせてやりたかった。 　葛藤し、葛藤し、叫ぶ。 「くそったれ！！」 　レンは音を立てて剣を床に振り下ろした。剣を叩きつけられた床の石材が砕け散る。わななきながら、レンは剣を鞘に納めた。 　ヒカルは大粒の涙を流しながらヨアヒムの頭を抱きしめた。 「ヨアヒム様、僕なんかの為に……！愛してます、愛してます、あなたに会えて僕は本当に幸せです……！」 　目をつむりその腕に抱かれるヨアヒムは、幸福そうでもあった。 　レンはハッとため息をつき、その不愉快な光景に背を向ける。二人ともぐちゃぐちゃの肉片にしてやりたい衝動を懸命に抑えて。 　床に横たえていたヨルの体をそっと抱きあげた。 　その何も映さない瞳を見つめ、レンの目から涙がこぼれた。 　抱きしめて、耳に囁く。 「ずっとそばにいるからなヨル。俺はずっとお前のものだ……」 　もう決してヨルを離すまい。生涯そばにいると心に決めた。 　何も答えないヨルに、それでも毎日話しかけよう。毎日毎日抱きしめてキスをしよう。 　ヨルだけを愛し、生きていこう。 　不完全燃焼の心地ではあったが、復讐は果たした。 　額の邪眼が失われたので、ヨアヒムの邪神としての力は失われた。 　もはや肉体の再生能力もない、ただの人だ。 　レンの剣による腹の傷は塞がらず、血が流れ続けて、程なく死ぬ。 　邪神の力によりこじ開けられていた時空の穴も閉じるだろう。 　そして元の世界と繋がっていた帰還の門は……。 　レンの心に疑問がわく。 　そうだ、帰還の門は、どうなるのだ。 　ヨアヒムがかさかさの声を出す。 「戻るなら急いだ方がいいぞ、勇者……。私の邪眼が潰れたので、私の力により維持されてきた様々な術がこれから漸次、失われていく……。帰還の門の力もな……。私が生きていれば術はしばらく維持されるが、私が死ねば瞬時に、門は永久に閉ざされる……。元の世界に戻れば……ヨウの壊れた体も心も、回復する……」 　レンはヨアヒムを振り向いて固まる。 　 　なん、だって？ 　ヨルが戻ってくる、だと？ 　レンは息も絶え絶えな邪神を見据えた。 　レンは、元の世界に戻っても、肉体は回復しても壊れた魂はそのままなのかと思っていた。 　心まで復活するというのか、全てが元どおりに。 　レンは拳を握りしめる。 　クソッ、なんでこんなことをしなきゃいけないんだ、と思った。 　だが、しかし。 　レンはヨアヒムに手をかざした。 　ヒカルが警戒してレンを睨みつける。 「よ、ヨアヒム様に何をっ！」 　レンの手から、治癒魔法が放たれた。 　ヨアヒムの腹の傷が薄れていく。 　えっ、とヒカルが驚く目の前で、ヨアヒムの青ざめた顔色に色艶が戻っていく。 「こっちの時間稼ぎだ、首の皮繋がってよかったな、死に損ないが！回復してやったんだから、洞窟と扉の封印を解除しろ、それくらいまだできんだろ！」 　ヨアヒムは微笑した。 「分かった、解除する。さらばだ勇者よ。ヒカルを生かしてくれてありがとう。そして花嫁に、すまなかったと、伝えてくれ……」 　くそったれ。 　もう一度、悪態を囁き、レンはヨルの体を抱き、部屋を立ち去った。 　帰らねば。戻らねば。 　ミルドジャウ山へ、帰還の門へ、その先の日本へ。