「は？」 　何を言っているのか？と答える代りに思わず椅子が倒れる程の勢いで立ち上がっていた。 　いきなり何をと問いかける言葉が出ない。 　開いた口からはぱくぱくとしか音が出ず、そんなオレを計都が不安そうに見上げる。 「俺、出て行くね」 「な　　」 　やっと声らしき音が出た。 「……なんでいきなり？」 「ん　　俺、居ても何の役にも立たないから」 　役？ 　彼を相手にしなかったからなのか？ 　一宿一飯の為に体を差し出して来た彼にとって、それを拒否されると言う事はそう言う事になるのか？ 　短絡的なそれに目が回りそうになる。 「それ、は……」 　違うと、言ってやりたかった。 　けれど、言った所でオレにはどうする事も出来ない。 　ない袖は振れないんだ。 「ありがとうございました」 　ぺこりと下げられた頭。 　立ち上がろうとテーブルに突かれた左手。 　そう、左手だ 「待て」 「へ？」 「手が治るまでは、オレの責任だ」 　腕を掴んで座らせる。 　ぽかんと見上げられた目を、見下ろす。 「手が治るまでは…ここに居ていい」 　 　そう、その責任だけは……取らなくては…… 　計都はきゅっと目を細めると、こっくりと子供のように頷いた。 　その仕草にほっとして座り直す。 「さっさと食え」 「スープ残してもいい？」 「駄目だ」 　ぶぅと拗ねながら、それでも嬉しそうな計都の表情に安堵する自分がいた。