応援席に戻ると、 「矢野先輩やっぱり凄かったわよね～」 そう言いながら、 奥野さんがワクワクとして僕の所に寄って来た。 「ねえ、ねえ、 矢野先輩がこんなに走るの早いって 知らなかったんでしょう？ もう、かっこ良すぎるわよね。 これで恐らく、 もっと1年生のファンが増えたでしょうねぇ～」 そう言って奥野さんも興奮気味である。 僕はファンが増えると言う部分には 少し複雑な思いもあったけど、 先輩が認識されるのは、 同時に嬉しい事でもあった。 「次は青木君の居るバレー部ですよ」 僕がそう言うと、 「でもアイツ、応援側なのよね。 あ、でもほら、佐々木先輩がみれるから それも楽しみだよね！ でもやっぱ陸上部に勝つのは難しいかな～」 「いや、バレー部も精鋭人が揃ってるからね～ 運動部は凄い見ものだと思うよ！」 「でもさ、これで佐々木先輩にも 凄っいファンが付いちゃったら、 どうする？」 と奥野さんがからかった様に聞いてきた。 僕は先輩に好意を持った、 あからさまな敵意を持った人には 遭遇して来たけど、 可愛らしい、秘めた心を 持った人にはまだ遭遇していない。 もし、可愛らしい、 控えめな、優しい女の子が先輩に 愛の告白をしてきたら、 先輩はどう思うんだろう？ イヤ、イヤ、今までそう言う事が 無かったってはずはない。 これまでも、何度も、何度も そう言うシーンがあったはずた。 そう考えて僕は、先輩への告白シーンに 遭遇するのは嫌だなと心から思った。 それに反して、矢野先輩の そう言ったシーンは普通に思い描くことが出来た。 そして、先輩の反応まで想像出来で、 僕は少しクスッと笑ってしまった。 「なによ？ 思い出し笑い？ 赤城君ってムッツリ？」 また奥野さんが からかった様に聞いてきたので、 僕はカ～ッと熱くなって、 彼女を凝視した。 その後彼女は大笑いして、 「ちょっと～ 図星なの～？」 とまたまたからかってきたので、 僕はまいって片手をあげて降参！ と言う様なジェスチャーをしてしまった。 「ほら！ 第1走者が出発するわよ！」 奥野さんの掛け声と共に、 グラウンドで 「ワ～　先輩！ 頑張れ！」 等の掛け声が流れ始めた。 僕は人ごみをかき分けて、 トラックが見えやすい位置に来た。 目の前はちょうど男性陣の選手が 走者を待つラインのとこで 向こう側では他の走者と爽やかに話す 佐々木先輩が居た。 先輩が僕に気付いたので、僕は 「がんばって」 と唇の動きで先輩に応援の言葉を投げかけた。 それに先輩も 「まけせとけ」 と僕に返した。 そして 「あ・い・し・て・る」 と続けて返して微笑んだので、 僕は左右をキョロキョロと見回した後、 真っ赤になって先輩を見上げた。 周りに居た人は 「きゃ～ 佐々木先輩、私に微笑みかけた！」 とか、 「いや、あれは私によ！」 とか、 「え～！　見逃しちゃった！」 などと言い合っている人たちが居たけど、 その本心に気付いた奥野さんが、 「あら、まあ！」 と僕の方を見てニヤニヤとしていた。