朝、目が覚めると、先輩はすでに起きていて、 僕の髪を梳きながら、 僕の寝顔を愛おしそうに眺めていた。 先輩と目が合うと、 僕は一気に恥ずかしさがこみあげてきて、 先輩の目を直視することが出来なかった。 「おはよう」 先輩の声に、 「あ、おはようございます」 と、僕の声が上ずった。 「なんだ、緊張してるのか？」 「……」 「ハハハ、お前のそんなとこ 凄い可愛いよな。 なんだ？　今になって恥ずかしいのか？」 「だって、昨夜の事を考えるとそりゃ 恥ずかしいし、緊張しますよ！ なんだか僕、凄い事になってましたよね？ 先輩引いてません？」 「ば～か！ あんな可愛いかった要は初めてだよ。 お前、あんな顔、誰にも見せるなよ？」 「いや～　先輩、 僕、一体どんな顔してたんですかー？！」 「ハハハ、こんな顔だよ！」 そう言って先輩は 携帯で取った僕の寝顔を見せた。 寝顔よりも驚いたのは、 僕の露わになった上半身はとても舐めまかしく、 先輩に愛された跡がここ、あちらに付いていた。 「ギャ～　先輩、それ、消してください！ 僕、完全にアウトですよ！ それ、やった後ですって 直ぐに分かるじゃないですか～！」 僕は先輩の携帯を取ろうとしたけど、 先輩はヒョイヒョイと僕を避けて、 携帯を自分のカバンにしまった。 何時までも諦めずに奪い取ろうとする携帯をよそに、 先輩は軽々と僕にキスをすると、 「ほら、朝食が出来てるみたいだぞ。 お昼にはチェックアウトしないといけないから、 朝食を食べたら帰る前に もう一風呂浴びるぞ」 そう言って食堂に向かって歩き出した。 僕は先輩の後を付いて歩きながら 「あ～あ、　先輩の至高のアイテムを使った必殺技、 とうとう披露することできませんでしたね。 僕、楽しみにしてたのに！」 と、僕がふざけた様に笑ってそう言うと、 先輩は僕の鼻を摘んで、 「また次があるさ」 そう言って、不敵にニヤッと笑って朝食へと急いだ。 その後僕達は、純粋にもう一風呂楽しんだ後、 電車の時間に合わせて、 少し早めにチェックアウトした。 帰りの電車は凄く疲れていて、 僕は先輩に寄り掛かって ウトウトとしていた。 僕達の下車駅のアナウンスがされると、 先輩が易しく僕を起こしてくれた。 先輩と過ごした時間は、 瞬きの様に早かった。 クリスマスが来るのはあんなに、 あんなに永遠のように長ったのに、 振り返ってみると、 クリスマスを待つ間がワクワク、ドキドキして 一番楽しかったかもしれない。 でも、先輩との旅行から家に帰ると、 急激に現実に引き戻された。 「あ～　あまりにも余韻に浸りすぎて、 先輩にクリスマスプレゼント渡すの忘れた！」 気付いた時には後の祭りで、 僕は次、何時先輩に会えるのか分からなかった。 でも、僕の中にはまだ先輩の感覚が ハッキリと残っていた。 それがとても特別で、 僕は先輩に愛された僕の体がとても愛おしかった。 でも、先輩が宣言した通り、 僕は冬休みの間、先輩に会う事はかなわなかった。 でも、矢野先輩や、青木君、奥野さんと一緒に 初詣に行くことが出来た。 今まで朝にしか初詣に行ったことがなっかた 青木君や奥野さんのリクエストを受けて、 僕達は夜中を過ぎて、近くの神社まで行った。 奥野さんは、青木君が家まで迎えに行って、 そのまま皆で公園で落ち合った。 除夜の鐘が鳴り始め、 ゆく年くる年が始まる頃、 僕はマンションの下に降りて来た。 マンションの入り口には、 懐かしい知った顔が指に息を吐きかけながら 立っている姿が見受けられた。 「あれ？　矢野先輩！ ここまで迎えに来てくれたんですか？」 僕は走って先輩の所まで近ずいて行った。 「久しぶりだね～ 10日ぶりくらい？」 「そうですね、 終業式以来だからそうなりますね。 まずは明けましておめでとうございます！」 「おめでとう！ で？　クリスマスにはちゃんと 裕也と旅行には行けたんでしょう？」 「はい！ 先輩、ありがとうございました。 とても楽しかったです！」 「で？　あっちの方はどうだったの？ 何か新しい情報はあるの？」 「うわ～　先輩、それ、 本気で聞きますか～？」 僕はそう言って先輩の背中を バシバシと叩いた。 「先輩、冷たいですよ！ どれくらいここに立っていたんですか？」 「いや、そんなに長くは無いよ。 でも今夜はちょっと冷えるね」 そう言って今まで息を吐きかけていた 手をポケットの中に入れた。 そして僕に腕を差し出すと、 「どうぞ」 と言って僕が腕を組むよう誘ってくれた。 なので僕は先輩の腕を取って歩き出した。 「先輩はクリスマス、 どうしていたんですか？ 僕、先輩にお土産あるんですよ。 でも今日は持ってきませんでした。 今度渡しますね」 「ハハ、ありがとう。 で、裕也との旅行はどうだったの？ 何か進展あった？」 僕が真っ赤になっていると、 「ハハハ、そうなんだね、 分かったよ」 と先輩が笑いながら言った。 「え～　何が分かったんですか！ 何か佐々木先輩から聞いたんですか？！ 先輩！」 矢野先輩は僕のドギマギする態度に、 ただ笑うばかりだった。 「あ、青木く～ん、 奥野さ～ん！ こっちだよ」 公園に入るなり、直ぐに 青木君と奥野さんを見つけた。 「あ～　赤城君、 あけましておめでとう！ 矢野先輩もおめでとうございます！ 相変わらず仲いいですね～ これでカップルじゃないなんて詐欺ですよね～ でも今日は大学合格祈願、一杯しましょうね！」 「ハハハ、ありがとう。 奥野さんは何時も元気だね。 大丈夫？ 眠くない？」 先輩がそう言うと、 「私、勉強は出来ないけど、 夜更かしは得意なんですよ！」 と、奥野さんは得意げに返していた。 「瞳、それ、何の自慢にもならないから。 お前、結構俺とラインしながら寝落ちしてるじゃないか。 それってまだ夜中にもなってないと思ったが……」 青木君がそう言うと、奥野さんは、 「だって、猛の返事直ぐに返って来ないんだもん！」 とブウブウ言っていた。 矢野先輩は二人の間に入って、 「まあ、まあ、今日はめでたい席なんだから、 仲良く、仲良く。 ほら、多分、人出多いだろうから早く行こうか？」 そう言って僕達は神社目指して歩き出した。 神社の近くまで来ると、先輩が言った様に、 既に沢山の人出があった。 「うわ～　本殿まで付くのに どれくらいかかるかな～？」 「ほら、猛、あなた背高いんだから、 ちょと周り見まわしてよ！」 そう奥野さんが言うと、 青木君はちょっと背伸びをして、辺りを見回した。 「まあ、他にも背ぇ高い奴ゴロゴロいるから、 そんな草原見渡すようにはいかないぞ？」 そう言った後、青木君は一所に目を止めて、 「あれ？　あれは……」 と言った。 「誰か知ってる人でも居るんですか？」 僕がそう尋ねると、ちょっと戸惑った様にして、 もう一度その場所を見直すと、 「あ、いや、そう思ったんだが違う人だったみたい」 そう言って目をそらした。 怪しい…… そう思って青木君の目をやった方を見たけど、 余りにもの人で、僕には全然その先は見えなかった。 人は多いけど、進むのも割と早かった。 色々と話をしているうちに、 僕達は本堂へと着いた。 皆で祈願をしてそれからおみくじを引こうと言う事になった。 そして、お守りや、破魔矢なども買って行こうと言う事になり、 売り場へと向かって行った。 そこでばったりと、佐々木先輩の腕に しっかりと絡み付いた 長瀬先輩と佐々木先輩に鉢合った。