僕はドキッとした。 いや、分かってる。 僕はちゃんと理解している。 先輩は浮気している訳では無い。 でもやっぱりそういう先輩を見るのは面白くない。 多分僕の顔は鬼の形相と言うまではいかなくても、 顔面蒼白くらいにはなっていたかもしれない。 青木君が佐々木先輩に挨拶をしている中、 「要君、大丈夫？」 と、矢野先輩の囁く声が聞こえ、ハッとした。 「エへへ、大丈夫ですよ。 まさかここで佐々木先輩に会うなんて 思ってもいませんでした……」 「よう！」 佐々木先輩は一言そう僕達に挨拶した。 「ねえ、浩二～ 裕也、クリスマスに何してたか教えてくれないの～ 貴方だったら知ってる？」 僕はドキッとした。 少し肩が震えて、 長瀬先輩の顔を見ることが出来なかった。 彼女は僕の事を疑ってるのかもしれない。 佐々木先輩も前にそのような事を言っていた。 止まれ、止まれ…… バレてしまう！ 僕は肩の震えが止まるよう自分に言い聞かせた。 そんな僕を気使ってか、 矢野先輩は僕の手を取るとギュッと握りしめ、 「僕は裕也のベビーシッターじゃないんだから、 裕也の行動を一々知るわけ無いでしょう？ 君たち、今夜はデート？」 と尋ねた。 「そうよ！ 世の恋人たちのクリスマスだと言うのに、 裕也ったらその日、行方不明で潰されたのよ。 信じられる？ クリスマスよ？ 私、プレゼントや料理を準備して裕也が来るのを待ってたのよ？ まさかその日に居ないなんて、思いもしなかったわよ！ だから今日はその埋め合わせ。 うちの親も裕也の親も親族同士集まってるんだけど、 是非二人だけで初詣に行って来いって、 大手を振って送り出してくれたわよ～」 え？　クリスマスって恋人の日？ 違うよ？ イエスキリストの誕生を祝う日だよ。 僕はイライラとしながらそんな事を考えていた。 「じゃあ、用が無ければ、 僕達Wデートの最中だから！ 要君、行こう！ ほら、青木君と奥野さんも。 これからお汁粉食べに行くんでしょう？」 そう言って矢野先輩は僕の手を引いて、 その場を颯爽と立ち去った。 「あ～　もう！ 裕也の優香の前では何も言えない関係、 スッゴイ腹が立つ！」 矢野先輩は地団駄を踏んで凄く怒っていた。 「先輩、仕方ありませんよ。 僕が佐々木先輩の立場でも、 きっと同じことすると思いますので……」 僕がそう言うと矢野先輩は僕の肩を掴んで、 「要君は本当に良い子だよね。 何故、裕也が要君の運命なんだろう？ 僕は納得がいかない！ 不公平だよね。 こんないい子にあんな優柔不断な関係の運命が居るなんて！」 「先輩、僕は本当に大丈夫ですから、 落ち着いてくださいよ～」 　 「何言ってるの〜 あんあ顔面蒼白で肩を震わせていたくせに…… 全く裕也のヤツ！ ハラワタ煮え繰り返っても気が治らな〜い！！！！！」 「ハハハ、先輩、大好きですよ」 「僕は凄く理不尽に感じる！ 凄く不公平だ～ なぜ僕が要君の運命じゃないんだろう。 僕が裕也だったら、長瀬家との関係なんて 親子の縁を切ってでも捨ててやるのに！」 「ありがとうございます。 でも先輩がこうして怒ってくれるから、 僕も救われている面もあるんですよ。 それに青木君や、奥野さんも 変わらず僕と友達でいてくれるから、 僕はそれだけでも凄く幸せなんです！」 「赤城ク～ン、ラブ！」 そう言って奥野さんが僕に抱き着いてきた。 「要、何時でも俺たちに甘えていいんだぞ。 遠慮なんかするなよ、瞳も俺も、ちゃんとここに居るからな」 僕は皆の心が凄く嬉しかった。 長瀬先輩との問題は本当言うと、 どうすればいいかまだ全然分からない状態だったので、 少なくとも、僕には見方が居てくれると言う強みが、 僕に頑張ろうと言う思いを奮い立たせた。 「よし！　クヨクヨしてても始まらないから、 お汁粉屋さんにレッツ・ゴーだ！」 「そうそう、その意気！ やっと食いしん坊の要君が出てきたね！」 そう言って僕達は笑いながらお汁粉屋さんに急いだ。 でも、お汁粉屋さんは満員で、 お店の外までズラ～ッと人が並んでいた。 「あ～　これはちょっと時間かかるやつかな？」 矢野先輩がそう言ったので、 「あ、じゃあ、皆さん、僕の家に来ませんか？ そして今夜は皆で僕の家でお泊り会しませんか？」 と提案してみた。 「え？　良いの？」 奥野さんが咄嗟に尋ねた。 「はい、歯ブラシやパジャマの予備なんかは 準備してあるんです。 男性諸君は僕の部屋で、 奥野さんは一つ余ってる部屋があるのでそこで。 ご家族は大丈夫そうですか？」 「私、行く行く！ 両親が反対しても行く！」 奥野さんは乗り気で、 もう決めているみたいだ。 「じゃあ、コンビニに行って替えの下着なんかを買いに行こう。 それとお菓子もね」 そう矢野先輩が言うと、 僕達は行き先をコンビニに変えて、歩き出した。 行きながら、皆親からの許可をもらい、 僕達のお泊り会は現実化となった。 「イヤ～ン、私、お泊り会なんて高校生になって初めて！ 楽しみ～」 僕達はコンビニで必要な物を買うと、 僕の家に向けて、歩き出した。 マンションの前に来て立ち止まると、 「イヤ～ン、赤城君、こんなところに住んでるの？ あのお父さん、やっぱり只者じゃ無かったわね」 奥野さんはそう言って興奮していた。 「ここの最上階なんです。 さっきお母さんに連絡を入れたら、 まだ両親とも起きてるってだったので行きましょう！」 僕達はエレベーターに乗り込み、 一気に最上階まで上った。 「うわ～　何このマンション…… ホテルみたいだね、 セキュリティーも凄いね」 奥野さんは立て続けにおしゃべりし、 青木君は只びっくりして口も利けずだった。 「先輩って何度も来てるんですよね？」 「そうだね、割かし家も近いので、 良くお邪魔してるよね？」 「先輩は家のお父さんのお気に入りですからね。 何かある事に先輩を呼ばないと、 機嫌悪いんですよ」 僕がそう言うと、先輩は少し照れ笑いしていた。 玄関を開けて、 「ただいま～」 と入って行くと、 お母さんが直ぐに出てきてくれた。 勿論、変装などしていない。 青木君はお母さんを見て、 何か違和感を感じたようだ。 「あれ？　あれ？ お母さん？ 相変わらずきれいだけど…… 何だか違和感が……」 と、首を傾げている。 「ほら、まずは挨拶でしょう！」 奥野さんがそう言って青木君の背中をバンバン叩くと、 「あ、お邪魔します。 今日はお世話になります」 と慌てて青木君が挨拶をした。 奥野さんも続けて、 「お邪魔します！」 と言って、お母さんの顔をジ～ッと見た。 「あれ？　お母さん…… 今まで気付かなかったけど、 男性ですよね？」 と、さすが奥野さん。 青木君はそんな奥野さんを、 ギョッとしたように見ていた。 その時に奥から、 「矢野君来たの～？」 とお父さんが顔を出した。 「あ、お父さん、今夜はお邪魔します」 矢野先輩がそう言ったの同時に、 奥野さんがお父さんを指差して叫んだ。 「そ、そ、蘇我総司～？？？？？」 青木君は奥野さんの叫びに、 僕のお父さんを2度見、3度見、4度見していた。 そして残る僕達は叫び続ける奥野さんに、 「シ～ッ、もう真夜中だよ！」 と落ち着かせるのに必死だった。