一昔前に、僕は悪魔を助けた。悪魔といってもまだ幼く、生まれたばかりの、まだほんの数年しか生きていないような子供だが。 「　っう。うっ。　っ。」 　出会ったのは、本当にただの偶然。 「うっ。ひっ。うぅっ。」 　子供の泣き声が聞こえた。真夜中の公園で。こんな時間に外にいるのは危ない。魔物が徘徊するから。ただ、そう思って。様子を見ようとした、だけだった。 「……！」 　泣いていたのは…悪魔だった。迂闊だった。悪魔と関わる事は禁じられている。それでもどうしたものかと悩んでいるうちに、悪魔のほうが僕に気が付いた。 「…天使！」 　そう言って、今まで流していた涙を必死にこらえ、拳を握り締めてこちらを睨み付けてきた。潤んだ瞳と魂には穢れが無く、悪魔らしくない悪魔だと思った。唯一悪魔だと判るものといえば、頭に生えている双角くらいだ。なんだ？この悪魔。 「………」 　完全に自分の世界に入りこんでいた僕に不信感を抱いたのか、悪魔の浴びせてくる視線が鋭くなる。そのことに気付いて悪魔に微笑みかけると、一層鋭くなってしまいもはや痛い。 （それにしても、酷い傷だな。） 　悪魔の身体を見ていて思う。まだ幼く小さいその身体に、悪魔は無数の傷を負っていた。いくつかは、人ならば致命傷だろう。種族が幸いして、命ながらえたようだが。 （悪魔と関わることは禁じられているけど、さすがにこれはちょっと可哀そうだなあ。） 　魂の練度と見た目からして、八、九歳くらい。悪魔のなかでは赤子どころか卵も同然の年齢だ。 「…深いのくらいは治してあげようかなあ。」 　ほんの少しの同情。そこからすべては始まった。 「少しは楽になると思うから…」 　そう言って傷口を光で包み込み、治していく。ただし深いものだけ。 「！」 　悪魔がビクッと身体を震わせ、怯える仕草を見せる。それもそうだろう。本来ならば天使は悪魔を殺すのだから。中には、甚振り、弄びながらじわじわと殺していく者もいる。寧ろ、逃げないだけすごい。 「また明日来るからね。」 　傷を治し終えると、僕はそう言い残してその日はその場を去った。 　 　翌日、僕は予告した通り昨日の場所へ来ていた。 （ああは言ったけど、本当にまだいるのかな。） 　少し期待も交えつつ、心の中でそう呟く。 「…やっぱりいないかあ。」 　思った通り、昨日の悪魔はいなかった。 「でも折角来たんだし、もう少しゆっくりしていこうかな。」 　少しの意地と、諦めと。入り混じった感情からそこに残った。 　ガサッ。不意に、茂みのあたりで音がした。 「…！来てくれたんだね。おいで、他の傷も治してあげる。」 　見ると、昨日の悪魔が茂みの中からちょこんと顔を覗かせていた。 「じゃあ、治していくね。」 　ぽうっと、昨日治さなかったところにも光を滑らせ、細かい傷を治していく。 「……」 （僕、何時の間にこんな悪い子になったのかなあ。） 　これは禁忌だ。天使の掟を破った僕は、罪人だ。きっと、その烙印が押される。逆十字の紋章が。 「はい、全部治ったよ。」 　悪魔の身体からは、傷跡がすべて消えていた。 「…ありがとう。」 「！」 　悪魔から発せられた声は少し低く、男の子なのだと分かった。 「どういたしまして。」 　ぶっきらぼうに御礼を言ったその少年が可愛くて、思わず笑みが零れてしまう。 「なあ、」 　浸っていたら、少年から声を掛けてきた。 「何で助けてくれたんだ？あんた天使だろ。普通俺を狩るんじゃないのか。」 　当然の質問だった。天使が悪魔と関わる事…つまり縁を結ぶことは禁じられている。そしてそれは、悪魔も承知の上だった。殺すことで縁が繋がれることはあるが、助けるなんてことはまずない。縁は繋がれた瞬間早々に断ち切る。 「何でって…なんでだろ？」 「は？」 　自分でもよく解らない。何故こんな事をしているのか。何故僕は禁忌を破ってまで悪魔を助けているのか。 「何でかなあ？」 　何故。何故。何故。いくら考えても答えが導かれることは無かった。