「学校どうだった、ロウ。クラスに馴染めそう？友達できた？」 　昼になり、ロウが家へと帰ってきた。 「いや、レイ、過保護すぎ。俺のことそんな子供に見えんの？」 　子供に見えるも何も、ロウは子供じゃないか。成長してはいても、僕にとってロウは愛しい子だ。それは、揺るぎようのないこと。 「違うの？」 　首を傾げて尋ねる。 「…そう。まあいいけど。」 　すると、ロウは一度深くため息をつき、何か諦めたように、呆れたように僕を見た。 「？」 　理由は、分からない。 「友達、というか、気になる奴はいる。」 「！」 　気になる人、で友達ではないって、まさか恋愛的に好きな人でもできたのだろうか。まさか。 「ふぅん。気になったきっかけは？」 　何か思いつめ始めたロウに尋ねる。 「そいつ、…いや、やっぱ何でもない。」 　途中まで話してやめられる。やっぱり好きな人ができたのだろうか。好きな人ができたとき、馴れ初めを話すのは当人の気持ち的に恥ずかしいものだと聞く。 「？」 　心が何故か少し、重くなるのを感じた。