バタバタと昇降口まで走って靴を履き替える。 どこ行くとか全然話してないけど…駅前かな。モールあるし、ゲーセンあるし。 「ってわけでどこ行く？」 やっぱりノープランだった。 「とりあえずモールで良くない？」 あおが言うと、それもそうだね、と歩き出す。 「ねぇ、七織って小さい頃どんなだったの？」 「えっ、あお？」 「そーだなぁ…おとなしいっつか優しい感じだったから、地味に女の子に好かれてたな」 「えっ、うそ、知らなかった」 俺のモテ期そこだったの？ 早くない？ 「七織くん優しいから好きー。とか言われてたじゃん」 「そうだっけ？ うわ、全然覚えてない…」 「んで、七織は『るみちゃんとわたしどっちが好き？』とか聞かれて困ってんの」 「七織モテモテじゃーん」 「ふたりともからかってるよね！？」 あははと笑うあおとあっしくんは、気が合うのかもしれない。 と、思っていたら、つん、と半袖の裾をつままれた。 振り向けば、ぷうっと膨れた佐川くん。 「ちょっと３人で仲良すぎない？ 俺のこと忘れてない？」 「あはは、佐川ヤキモチ？」 「マジかー。ヤキモチ妬いてんの？ より」 「そんで２人は俺のことからかって遊んでるよね！？」 その２人は俺のこともからかって遊んでるよ、多分。 「しかもさー、あっくんも『七織』って呼んでるのズルくない？ 俺だけ『牧瀬くん』なんだけど」 「七織って呼べばいいじゃん。なぁ、七織」 「ぅえ？ 俺？ いや、俺は別に、何でもいいけど…」 「えっ、じゃあ俺も七織って呼んでいーい？」 「いいよ」 何か…ちょっと不思議な感じする、けど。 「んじゃ俺のことも由音って呼んでー。あっくんみたいによりでもいーよ」 「よりと。より。んー…よりと、かな」 「何か新鮮…！」 「そう？」 慣れないとこっちもくすぐったい感じになるよなぁ。 「七織って滝島とは遊んだりしないの？ 仲良いよね？」 「あー…」 「彼女できてからぜーんぜん相手してくれないよ、圭典」 何て答えたらいいのか分からない俺の代わりにあおが答える。 「佐田さんだっけ？ 付き合ってるの」 「そうそう」 「そういや２人でよくいるよな」 「空いた時間全部彼女とだよ。休みの日も遊んでくれなくなったし」 「えー、それ淋しいねー。彼女優先なのは分かるけど」 ３人の話し声を聞きながら、俺は圭典を想う。 仕方ない。だけど淋しい。それでも諦めないといけない。俺は……『友達』以外で圭典の隣にはいられないから。