「あおも行こ」 「うん」 あおは素直に頷いて、俺たちと一緒に教室を出た。 「佐川、さっきはありがとね」 歩きながら、あおが由音に声をかける。由音は笑顔で「んーん」と首を振った。 「ちょっと嫌な感じかな、と思って。何か…嫌じゃん？ 元気なかったのも、あのー…えーっと、あの人が原因？ でしょ？」 「うん、まぁね」 …2人は何の話をしてるんだろう？ 「幡中も、連れ出してくれてありがと」 「単純に俺が居づらかったからな」 「俺だって居たくなかったからいいよ。あいつが余計なこと言いそうだったし。っていうか睨まれてたよね。ごめん、損な役回り」 「いいって。元々そんな良い印象無さそうだしな」 「ほんと勝手だよね」 あおが嫌そうに言って、あっしくんは苦笑い。 「俺らは別に良いけどな。クラス違うし、そんなにかかわりないし。でも一番しんどいのは…」 「うん。まぁ本人気付いてないけど」 「それならそれで良いんじゃねぇの？」 「まぁね」 えっと…この2人も2人にしか分からない会話してる…？ 俺だけ置いてけぼり感が否めないけど、まぁいいか。 4人でダラダラ喋りながら自販機に向かって歩く。そのうちあおが、たったと小走りで自販機へ駆け寄って行った。 「あ。七織、ムーンライト入ってるよ」 「えっ、ほんと？」 自販機を覗き込んだあおにそう言われ、俺も同じように隣に並んだ。 「ムーンライト好きなんだ？」 由音に聞かれて頷く。 「バームロールとルーベラも好き」 「ルーベラ俺も好き～」 「美味しいよね」 ムーンライトがここで買えるのはいいな。わざわざコンビニ行かなくて済むし。みおりんのCMのキャンディまだ残ってるから、あれが終わったら買おう。 自販機を覗き込みながら、他にも好きなお菓子が入っているのをチェックする。あのお菓子は圭典が好きだったな、って思い出して胸が痛む物もあったけど、俺はそんな風になる自分を嫌だとは思わなかった。 こうやってひとつひとつ、気持ちに整理をつけていくんだ。少しずつでいいから。 何となくそのまま4人で他愛ない話をして、予鈴が鳴る前にそれぞれの教室へ戻る。お昼一緒に食べようね、と約束をして。 教室に入れば、もうクセのようになってしまっている俺は、すぐに圭典の姿を探してしまう。圭典は何だか少し不機嫌で、苦笑いの佐田さんに宥められていた。 その光景は俺の鼻の奥を痛くしたけど、視界が滲むことはなかった。