お昼を終えて教室に戻ると、バツが悪そうな顔をした佐田さんを連れた圭典が近づいてきた。 「2人とも、今いい？」 「うん」 「いいけど」 俺とあおが頷くと、圭典は――今入ってきたばっかだけど俺たちを廊下へ誘った。 「さっきはごめん」 「圭典が謝ることじゃなくない？」 「あ、うん。まぁ、はい」 圭典がちらっと佐田さんを見る。 「ってか、納得してないなら謝ってもらう必要ないけど」 「違う…。ごめんなさい」 佐田さんは俯いたまま、小さな声でそう言った。 「圭典が休みの日とかも全部佐田さんとになったのって、圭典の意思？　それとも佐田さんの希望？」 「それは、どっちも…」 「あっそ」 圭典が俺から離れたかったのは本当で、佐田さんも自分を優先して欲しかった。そういうことかな。 「圭典、七織とのこと話したの？」 「話してない。七織が嫌だって言うことはしたくないし」 「ふぅん？　それで佐田さんは納得したの？」 「……」 だんまりかよ。ってあおが言う。 ストレート過ぎて、俺は少しハラハラしていた。 「あの、俺たちも、無理に謝って欲しいとかじゃないし…」 俺が口を開くと、佐田さんがバッと顔を上げた。 「っ無理じゃないって言ってるでしょ…！」 「何でそっちが怒るわけ？　腹立ってんのこっちなんだけど」 そしてあおにガツンとされてまた俯いた。えっと…。 「あんたさぁ、七織だから強く出てんじゃないよな」 「ちょ、あお」 お口が悪くなってるよ！ 「人選んで態度変えてんならマジで最悪」 「っ、日高くん…嫌いっ」 「ガキかよ。俺だってあんたみたいな姑息な女嫌いだね」 「えっと、あおも、佐田さんも、ちょっと落ち着こう？」 俺は慌てて2人の間に入った。廊下でケンカはダメだって。本当に。 「あの、俺と圭典は小学校の頃からの友達で、それだけ。付き合いだけは長いから、俺と圭典にしか分からないこともあるかもだけど…」 「何それ、自慢？」 「えーっと、そうじゃなくて…。あの、俺、嫉妬することはあっても嫉妬されることはなかったから、ちょっとびっくりしてると言うか…。だって俺だよ？」 俺だよ、とは？ ――と、その場の3人の表情が語っていた。言葉のミスチョイス。 「佐田さんって、俺勝手に、何でも持ってる人だと思ってたから…。ずっと嫉妬される側の人だと思ってた」 「そんなわけ…」 「コンプレックスとか、全然ないと思ってた」 「あるよ！　すごくある！　今だって…」