もう絶対そんなに残ってないって…、とぼやきながらも腰を上げる由音。えらい。 「ちょっと行って来んね」 「…俺も行ってみようかな」 そう呟いて、あおも腰を上げた。 「えっ、ほんと！？　一緒に突っ込んでくれる？」 「身長的に佐川を盾にするけどね」 「まじかぁ…」 俺はあっしくんと一緒に2人を見送る。マジックショーまでにはまだ結構時間あるし、大丈夫だろうな。 「疲れたな、ちょっと」 「うん。でも楽しかったよ。あおと2人だと、あんまり行かないから」 あんまりっていうか、全然だけど。何となく、ああいう所は人数いた方が楽しいかな、って。 「日高くんとだと、どんな感じ？」 「んー、映画とか、モールぶらぶらしたりとか。あとはお互いの家でマンガ読んだりとか、かなぁ。家近いから、一緒に公園に散歩行ったりもする」 「七織ん家、近くに広い公園あったな、そう言えば」 あっしくんが思い出したようにそう言った。 「一緒に遊んだよね！　ブランコの漕ぎ方あっしくんに教えてもらったもん」 「七織は砂遊びが好きだった」 「懐かし。トンネル作ったりしたねぇ。あっしくん、昔はあの辺に家あったんだっけ？　小学校上がる時に引っ越したんだよね？　確か」 小さい頃のことだから、記憶が曖昧だ。あっしくんの家にも遊びに行った記憶があるけど、場所までちゃんと思い出せない。 「郵便局の近くにマンションまだある？　前はあそこに住んでたな」 「あっ、ある！　そっか、あそこだったんだ…」 「引っ越したのは、そうだな…小学校上がる時だな。母親の実家の方に」 「お父さん、県外の人なんだったっけ？」 「よく覚えてんな。そう、長崎」 「遠いねぇ…」 長崎か。カステラ食べたい…。 「そうだ、同じ小学校行かれないの？って泣いたの思い出した…」 俺が言うと、あっしくんが小さく笑う。 「そんなこともあったな。…七織って、小さい頃から素直だったんだな」 「素直、かなぁ。今でも…」 「と、俺は思うけど。自分だとそうじゃねぇの？」 あっしくんに聞かれて、考える。あっしくんの声は穏やかで、耳に心地良い。 「…何かね、嫌われたくない人が、いて。今は全然、そんなこともないんだけど。その人にどう思われるかとか、色々ずっと気にしてたら…何を言っていいのか、どんな反応したらいいのか、分かんなくなっちゃった。そういうのに気づいたのは、ほんとに最近なんだけど」 あっしくんは、黙って俺の拙い話を聞いてくれた。