そして、俺は早速あおの家に突撃した。 「最後は七織の気持ちだけど、俺はいいと思うな」 あおはそう言ってポテチを摘む。 「佐川は正直じゃん。誤魔化したりしないで七織に『好き』って言えるし、傷ついてる七織を見てきてるからそういうことはしないと思うし」 パリリッといい音を立ててポテチを食べると、「ってかさ」とあおは続けた。 「佐川のことは、俺より幡中に聞いた方がいいよ」 「うん…」 「幡中は、いいところもそうじゃないところも、教えてくれると思う」 「うん」 それは、本当にそうだと思う。友達だからって、いいところばっかり言うんじゃなくて、ちゃんとそうじゃないところも教えてくれると思う。 「俺さぁ、佐川から話聞いた時、佐川ならいいかなって思ったんだよね。七織が佐川と幡中のおかげで元気になったのは事実だし、新しい居場所ができたから、圭典とのことも前に進めたんだろうな、って思ってるし」 「それは…そう」 「けど相手のことよく知らないのも事実」 「うん」 「でもさ、もう佐川のこと信頼してるでしょ？　色々考えるより、自分の気持ちに正直になるのが1番だよ。嬉しかったんでしょ？」 そう問われて、俺はそっと下を向く。 思い出して、顔が熱い。 「…うん。でも、初めてだから…浮かれてるだけかも、とか」 「興味ない相手に『好き』って言われて浮かれんの？」 「ない…？」 「ないでしょ。一択で『ごめんなさい』だよ」 そういうものなんだ…。過去に比較対象がないから分かんないんだよな…。 「想像してみ？　山田から『好き』って言われたらどうすんの？」 「それは…ないよ」 「ほら」 「そうじゃなくて、状況としてあり得ないから…」 「じゃあ圭典から『好き』って言われたら？　今までひどいことしてごめん、やっぱり好きだ、って言われたら？　嬉しい？」 「…、」 想像したら、息が詰まった。 圭典のことは、ずっと好きだった。まだ苦しくなるくらい。 「…嬉しく、ない」 だけど、何だか嫌だった。 絶対ない状況だって分かってるけど、それでも嫌だった。俺がもがいた時間が、全部全部無意味なものに変わってしまう気がして。これはただの俺の意地。だけどその意地は、捨てたくない。 それにきっと、素直には受け取れない。 「でも佐川のは嬉しいんでしょ？　さっきも言ったけど、自分が興味ない相手から好きだって言われたって嬉しくないよ。悩むとしたら『どうやって断ろうかな』でしょ。一瞬でも断ること考えた？」 「考えない…」 そんなこと、思いもしなかった。ただびっくりはしたけど…困りもしたけど、断るっていう選択肢は、浮かばなかった。