「俺、クッキー好きなんです」 　優駿は懇願するように言った。 　一瞬妙な間ができる。のち、宰の肩からがくっと力が抜けた。 （理由それかよ） 　何だか拍子抜けしたような気分になった。けれども、そんな自分には気付かないふりをして、努めて平然と息をつく。 「まぁそのうちな。気が向いたら」 「えええっ、美鳥さんのそのうちって、ほぼ実現しないってことじゃないんですか！」 　優駿はテーブルに両手をつき、焦ったように腰を浮かせた。 　反して宰は再びカップを口元に寄せ、悠然とそれを傾ける。そして既に冷めかけたコーヒーをひと口嚥下し、さらりと答えた。 「そうだな」 「そんなっ……」 　愕然としたようにぺたりと座り込んだ優駿に、宰は密やかに笑いを堪える。そのいちいち素直すぎる反応は何度見ても可愛いと思う。 　かと言って、それを表には出さないし、もちろん言葉にすることもないが、 「そんなに食べたいなら、当日お前の分貰ってきてやるよ。作るのは確か……瀬川と佐々木、だっけ？　まぁ、どっちにしても料理できるヤツが焼くから、味は確かだろ」 「ち、違いますよ！　俺、美鳥さんが作ったお菓子が食べたくて！」 （……それなら初めからそう言えよ） 　そこまで言うなら、多少甘やかすくらいはしてやってもいいか――という気にはなってくる。 　……まぁ、実際には優駿にねだられた時点で、ある程度そのつもりになってはいたのだが。 　宰はそっと身を乗り出して、俯きがちの優駿の耳元で囁いた。 「そんなに言うなら、作ってやってもいいけど……その代わり、当日は絶対店に来んなよ」 　喉奥で微かに笑い、そのまま唇に掠め取るようなキスをする。優駿は弾かれたように顔を上げた。 「……っ美鳥、さ……っ」 「まぁでもとりあえずは……、昨夜(きのう)できなかったことをするのが先か」 　宰がそう呟いたのと、堪えきれず優駿が手を伸ばしたのは同時だった。 　 　 　 　 END（番外編2に続きます）