「恋？」 　思わぬ慶喜の言葉に、李龍は思わず聞き返す。 「そう、恋です。何年、経っても、忘れられぬと胸を焦がす人。息をするにも苦しくて、その人を思うと、思わず泣いてしまう人」 　慶喜の口から次々と出てくる言葉。 　出会ったばかりで、まだ完全にどんな人間かはまだ分かりかねるが、とても慶喜から出てくるものとは李龍には思えなかった。 「さぁてな、おめぇさんのご想像に任せるさ」 　李龍がまた酒を喉の奥へと流し込む。 　切り返し方としては粋ではない。無粋も無粋だが、李龍は言い澱んでしまった。 「成程。今まで、そんな相手に巡り会えなかったか、いらっしゃったけど、口の外には出せない方だったか……」 　慶喜は話を途切らせず、バーテンダーに会釈して、グラスを渡す。バーテンダーの手で酒が注がれると、グラスは再び慶喜の手に戻っていく。 　何でもない、瞬きか余所見でもすれば見逃してしまうくらい短い所作。 　だが、洗練された流れが意識を奪わっていくように美しくて、李龍はただ慶喜を見る。 「そう言うおめぇさんはどうなんだ？」 「え……」 　慶喜は酒の入ったグラスをカウンターへ置くと、今後は李龍が口を開く。 「人に恋をしたことがあるか、なんて聞くのはそんなに幾つも理由はあるとは思えねぇ。自分はしたことがないが、知らないといけなくなってしまった時。誰かに聞くように命令された時……」 「聞いている相手に恋をした時、もですね」