週が明けて、番組ディレクターと打ち合わせの日。 俺は一人でテレビ局へ向かった。 受付で、担当の佐川ディレクターを呼び出してもらう。 まもなくエレベーターから下りてきた男が、足早に受付にやって来た。 「えぇと、池田音楽事務所の越野さん？」 あまり俺と年の変わらなそうな、短髪の男だ。 「はい、お世話になります。小原悠のマネージャーを務めております、越野です」 「番組ディレクターの佐川です。ご足労いただいてありがとうございます。会議室を用意しておりますので、こちらにどうぞ」 佐川さんの後について会議室へ向かった。 打ち合わせ自体は一時間もかからず終わった。 曲目を決め、当日の段取りを確認する。 話が終わると、佐川さんは表情を緩めて椅子の背にもたれかかった。 「いやぁ、小原さん今勢いあるじゃないですか。引き受けてくださるかドキドキだったんですよ」 「とんでもないです。なかなかテレビで弾かせていただく機会ってないので、小原も気合入ってますから」 「本当ですかぁ。いやいや小原さんのコンサート、チケット争奪戦すごいって聞いてますよ。知り合いがチケット取ろうとして、全然間に合わなかったって嘆いてました」 「あはは。お陰様でありがたいことです。実は今回の出演で、コンサートの集客率が上がるのも期待してます」 「いやー、貢献できれば何よりです」 その時、コンコンと会議室の扉がノックされ、中年男性が顔を出した。 「あっ、千田プロデューサー、ちょうどいいところに。『MUSIC LIFE』の小原さん出演の件で打ち合わせしてたところなんですよ」 「そうなの？」 「お世話になります。小原悠のマネージャーをしております越野と申します」 俺が立ち上がって挨拶をすると、千田プロデューサーはにこにこと椅子に腰を下ろした。 「ご丁寧にどうも。『MUSIC LIFE』のプロデューサーの千田です。いやー、小原さんの人気、すごいですね。今観覧の申し込みを受け付けてるんだけど、既に枠の五倍くらい申し込みが来ちゃって。スタッフが嬉しい悲鳴を上げてますよ」 「それは何よりです」 俺が笑顔で答えると、千田さんは眩しそうに目を細めた。 「いや、小原さんが王子って呼ばれてるのは有名ですけど、マネージャーさんも綺麗な方なんですね」 「え、あ、あはは。ありがとうございます」 話題がちょっと苦手な方向を向き始めた。 自分のことを話すのはあまり好きじゃない。 その後しばらく世間話をしてから、会議室の利用時間が過ぎたところで解散となった。