お風呂に入って、着替えを借りて、ようやく人心地がついた気がした。 リビングでテーブルの上に置いてあった音楽雑誌をなんとなくめくっていると、悠さんがお風呂から出てきた。 「悠さん、ロックとかも聴くんですか？」 「ああ。高校の時は軽音部でギター弾いてた。文化祭でコピーバンド組んだりとかしてな」 「えぇぇ、ギター弾いてる悠さんって想像がつかないです」 「そうか？結構評判良かったぜ」 「女の子にモテてそうですよね」 「それはまあ、そこそこに」 ふふん、と悠さんは鼻で笑う。 「やっぱり」 「つーか、それ目的で友達に誘われて始めたんだけどな」 悠さんは懐かしそうにソファにもたれて天井を仰いだ。 「え、当時はショタコンじゃなかったんですか？」 俺が訊くと、悠さんはぷっと吹き出した。 「直球でくるなー、颯人。いいけど。……あの頃は、女の子が好きだと思ってた。実際何人か付き合ったりもしてた。そんなだから、バンド組んで女の子にきゃーきゃー言われるのもそんなに悪くなかったんだけどな」 悠さんは言葉を切って、冷蔵庫から持ってきたペットボトルの蓋を捻って開け、一口飲んだ。 「俺、七つ年下の弟がいるんだ。二人。あいつらが十歳の時、なんかノリで三人で風呂入ろうって盛り上がってさ。いや、別に風呂広くないぜ？狭いところでぎゅうぎゅうになって騒いでみたかったんだよ。で、脱衣所で先に服脱いで、早く入ろうって誘ってくるあいつら見てたらさ……勃っちゃったんだよ。やばいだろ……？さすがに風呂は入れなくて、腹壊したっつってその場は逃げたんだけど。その時から女の子に興味なくなっちゃったんだよなぁ」 悠さんは俺の目を覗き込むように見て、一言、 「引いた？」 と聞いた。 「いえ」 とだけ答えると、悠さんはほっとしたように少し頬を緩めた。 「一応言っとくけど、俺、未成年に手を出したことはないからな？ましてや弟にも手、出してねえよ？」 「ふふ。当たり前です」 真面目な顔の悠さんがおかしくて、思わず笑ってしまった。 「かわい」 悠さんが俺を見つめたまま、ぽつりとこぼした。 「え？」 何を言われたのか一瞬分からず、俺が咄嗟に聞き返すと、悠さんは答えずに立ち上がった。 「さて、そろそろ寝ようぜ」 「ちょっと、ごまかさないでくださいよ。今可愛いって言いましたよね」 悠さんはそれには答えず、俺の背中を押して階段へ向かう。 「さあさ、明日も仕事だぞ。さっさと寝ねーと寝坊するぜ」 「悠さん！これでも俺、女顔なの気にしてるんですからね！」 階段を上りきったところでくるりと後ろを向かされた。 悠さんは一段下で、珍しく俺の方がちょっと見下ろす形勢。 「ゆ、」 俺が口を開きかけたところで、悠さんが手を伸ばして俺の顔を下から掴んだ。 「自覚があるなら自重しやがれ！俺以外のやつの前であんな顔したら、なんか、なんか……駄目なんだからな！」 悠さんは少し顔を赤くして子供のようなワガママを言う。 「は、い」 悠さんの勢いに呑まれてやっとそれだけ返事をすると、悠さんは手を離してくれた。 「分かったんならいいけどよ……うん……あー、颯人の部屋はそこ、トイレは突き当たりだから。ゆっくり寝ろよ」 悠さんはそこで言葉を切って、照れくさそうに人差し指で頬をかいた。 「……その、おやすみ」 「おやすみなさい」 俺はまた微笑んでいたらしい。 「～～！」 悠さんは更に顔を赤くして、ばたんと自分の部屋に入ってしまった。 いや、だって。 照れたからって、頬赤らめてそっぽを向いた悠さんなんて、そっちの方が可愛いでしょ？ ふふ。