翌朝。 朝食を食べ終わって食器を片付けていると、インターホンが鳴った。 濡れた手をタオルで拭って出ると、案の定鏡花姉さんと光だった。 「颯人久しぶりー」 「颯人お兄さん、おはようございます」 「久しぶり。光もおはよう。大きくなったね」 鏡花姉さんはこれから着替えるからなのか、Ｔシャツにルーズなデニムパンツでゆったりしている。 その裾を掴む光は、紺のポロシャツに白の膝丈のパンツ。 「今日なんだけど、急な仕事が入っちゃったんだ。だから光を職場に連れていくよ。手が空けば同僚が面倒見てくれることになってるから」 「あ、そう？本持ってきたから、大人しくしてると思う。ね、光。今日はいっぱい本読むんだよね」 「うん」 素直に光が頷く。 「帰りはねー、夜遅くなっちゃうと思うのね。日付変わるくらい。眠そうだったら光寝かしちゃって」 「え、じゃあ光うちに泊まってったほうがいいんじゃないの」 俺が提案すると、待ってましたとばかりに鏡花姉さんはにやりと笑った。 「颯人ならそう言ってくれると思ってたわー。優秀な弟で助かるわ。これ、光の着替えね。よろしく！」 ちゃっかり用意済みのバッグを持たされ、俺は笑うしかない。 「じゃあ明日の午前中には迎えにくるから！何か困ったら連絡ちょうだい。本番中以外はできるだけ出るように心がけとく」 「分かった」 「じゃ、光。颯人お兄さんと仲良くしてあげてね」 「はい」 光の目の高さにしゃがみ込んだ鏡花姉さんは、光の両肩を掴んで気合を入れた。 「よし、いい返事だねー。光、ファイト！」 「お母さんも、ふぁいと！」 「ありがと光ー。元気出た！じゃね」 光の頭を撫でた鏡花姉さんはあっさりと身も軽く去っていった。 「あ、光。とりあえず上がりなよ」 「お邪魔します」 ひょこんと頭を下げた光は、靴を脱いできちんと揃えた。 鏡花姉さんは、礼儀作法については厳しい。俺もよく、食事中にテーブルに肘をついてはどつかれた。 「朝ご飯は食べてきた？」 「はい。パン食べました」 「そうか。じゃ、俺も出かける支度するから、光はその間好きなことしてて」 「はい」 光はソファに座ると、早速本を読み始めた。 本当に、あの破天荒な姉から生まれてきたのかと疑わしいくらい、光は大人しい。 さて、出掛けるまであと三十分だ。 とりあえずは洗い途中の食器を片付けるか。