今日は事務所で仕事の日だ。 三人ともイベントやリハーサル、打ち合わせ等の外出する用事がなく、池田音楽事務所はいつにない『事務所』感が出ている。 悠さんがいつも不法占拠している応接スペースでは、所長が今度のイベントの主宰と商談をしている。 聞こえてくる内容につい聞き耳をたてるが、悠さんが出る幕はなさそうだ。 桧山さんメインで話が進んでいる。 「あークソ、駄目だ駄目だ」 楽譜を眺めながら悠さんが入ってきた。珍しく苛立っている。 え、あれ、もしかして前見てないのか？ 所長や来客に気づきもせず、棒アイス片手にまっすぐ応接スペースへ直行しようとする悠さんを、俺は慌てて止めた。 服の裾を掴んで、小さく囁く。 「悠さん、来客中です」 そのまま、できるだけ応接スペースから離れた場所へ連れていった。 「何すんだよ！あそこは俺の場所だぞ！」 「違います。お客様のためのスペースです」 不満そうに唇を尖らせる悠さんを宥める。 悠さんにもデスクはあるのだが、座っているところを一度も見たことがない。 俺のデスクの向かいにある席に無理やり悠さんを押し込む。 俺も席に戻ると、早速悠さんが文句を言い出した。 「狭い。椅子固い。足伸ばせねぇ」 「黙って座ってください。みんなその環境で仕事してるんです」 「はあぁ」 悠さんがこれ見よがしにため息をついてみせる。 「せっかく休憩しようと思って降りてきたのに、これじゃ休憩にならねぇ。上にいた方がまだマシだ」 「そのイラつきっぷりは、課題曲が思うように弾けないんだろ」 隣の桧山さんがからかう。 「るせぇ。俺に弾けない曲はねぇって言ってんだろ」 「そりゃ羨ましいな」 国際コンクールが近づいている。 第三次予選の課題曲が、よりによって悠さんの嫌いな曲らしい。 「弾けるぜ？完璧に楽譜通りに弾けるんだよ。ただ、俺が納得できねぇんだよ、この曲。なんか気持ちが入らねぇっていうか、これだ！っていう手ごたえがねぇんだよ」 とうとう作曲家に対して喧嘩を売り始めた。 「分かんねぇ？この気持ち」 「俺には分からないな」 「なんだよもう。冷てぇな吹雪は」 食べ終わったアイスの棒をゴミ箱に捨て、悠さんはデスクをピアノに見立ててことことと叩き始めた。 メロディを小さく口ずさんでいる。 時折首をかしげているのが、納得できない部分なのだろうか。 ピアノのことで悩んでいる悠さんを初めて見た。 「あーあーあ！クソ、よーこー先生に相談してぇ。……そうか、イタコだ！青森行くぞ颯人。恐山だ！」 「馬鹿なこと言わないでください」 よっぽど参っているようだ。 「本番までまだまだ時間があるじゃないですか。それだけあれば悠さんなら弾きこなせるようになりますよ」 「えー。だって嫌いだもんよ、この曲。波長が合わねぇってか、趣味じゃねぇ」 「プロなんですから、そんなこと言わないでください。それとも辞退しますか？」 「やだ。賞金は欲しい」 「じゃあ、予選なんかで文句言ってないで優勝してください」 「うぁー」 悠さんは椅子の背もたれに寄りかかって天井を仰ぎ、頭を抱えた。