「おっ！　次だぜ、例の貧血ちゃんは！」 　Aの言葉に、少年たちは今までで一番大きな声で笑った。 「名前、何ていうんだよ？」 「え～っと、待てよ」 　Aは、プログラムを指でなぞって素っ頓狂な声をあげた。 「岬 愛（みさき まな）、だってよ！？」 　少年たちは、再びどっと笑った。 「男の魔闘士が、女の子みたいな名前だってぇ？」 「おいおい、いいのかよ。そんな弱そうな名前で」 　口々に揶揄する少年たちのおしゃべりも、明にはどうでもいいことだった。 （愛、か） 　心の中で、そうつぶやくと明は身を乗り出し、愛の対戦相手を確認した。 　中肉中背だが、筋肉はそうとう鍛えられている。 　ごりごり押してくるファイター型とみえた。 　かたや愛の方はと言うと、鍛える以前にちゃんと食べているのかと疑うくらい細い。 　色は抜けるように白く、この場にいること自体何かの間違いなんじゃないかと思えてくる。 （こいつ、大丈夫なのか？） 　他人を心配するなんて、まったく自分らしくない。 　オレはいったいどうしちまったんだ、と自問自答する間もなく、闘技は始まった。