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第一章・18

 愛は、天文台や男の忙しそうな気配を見て取ったのか、遠慮がちに明の方を見た。 「今夜でなくても。明後日から順番に星見の方に見ていただいて、助言を乞うことになってますから」 「順番って、お前何番目だよ」 「69番です」 「遅い! 遅すぎる! 修行地に帰る直前じゃねえか!」  明は、男をキッと睨み付けた。 「見ろ! 今すぐ! でなきゃ、暴れてやるぞ!」 「お前はいつでも暴れとるじゃないか」  ため息交じりに答えた男は、椅子から立ち上がって伸びをした。 「まぁ、よかろう。お前が他人にそこまで入れ込むのは初めてだからな」  気分転換にもなるし、と付け加えた男を、明は再度睨み付けた。  自分らにとっては、後の人生を左右しかねない事なのに、どうしてこういつもいいかげんなのか。  ただ、明は自分に誕生日と年齢、それから蟹座を与えたこの男に、多少なりとも恩は感じていた。  そして心の中で、どうか愛にも良い結果を与えてくれるよう願った。 「さて、お前さんの名前は?」 「岬 愛です。本名は知りません」 「生まれた土地は?」 「知りません」 「じゃあ、育った場所は?」 「知りません。でも、寒いところでした」  男は明の方を見ると、情けない顔をした。 「お前の時よりひどいじゃないか」

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