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第一章・52

 首の骨を折る勢いで、紗英は愛を締め続ける。  愛は、意識が朦朧としてきた。 (私、ここで死ぬのかな)  死ぬことに恐怖を感じたことは一度もなかった。  死ぬかも、と思ったことは何度もあったが、それならそれで構わない、と思う事が常だった。  薄れゆく意識の中に、明の顔が浮かんだ。  一緒に歩いた月夜の花迷宮。  あのバラの花を、もう一度見たい。  明と一緒に見たい。  そう。この後、会う約束をしているのだ。もう一度会うまで死ねない。  死にたくない。 「やめて……私は、生きていたい!」  その時、愛の意識の中で、何かが弾けた。  音もなく弾け、見る間に拡がってゆく。  次から次に湧き上がってくるそれは全身を駆け巡り、やがて体の外へと濁流のように流れ出た。  ふ、と紗英の手から力が抜けた。 「なんだい。これは」  紗英の視界に、赤いぼんやりしたものがちらちらと浮かんだ。  魚座の少年少女のまわりにも、やはり赤いものがはらはらと浮いている。 「これは、花びら? バラの花びら?」  しだいに輪郭をあらわにし始めた赤いバラの花びらは、一枚、また一枚と増え続け、しまいにはそれぞれが一輪のバラの花となった。  宙に浮いた無数のバラの花々は、魚座たちの間をうねり始めた。

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