稗田の言葉にしばし呆然となった柊一は、ゆっくりと愛に眼を落とした。 　うずくまり、両手で両の頬を押さえて小さく震えている。 「お前、あの時は花屋にいた、って」 「ごめんなさい！」 　ごめんなさい、嘘ついてごめんなさい、と愛はますます小さく縮こまった。 　その姿があまりにも痛ましく、柊一は愛の肩に手を置いた。 　途端に、その手は振り払われた。 「触らないで！」 「愛」 「汚れた者に触れると、あなたまで汚れてしまいます」 　あなたには知られたくなかった、と小さくつぶやき、愛はふらりと立ち上がった。 　よろめく体を抱き留めると、ゆるやかに押し返してきた。 　その眼からは、ぽろぽろと大粒の涙がこぼれおちている。 「私は、あなたのように清い人の傍にいてはいけない人間なんです」 　のろのろと柊一から遠ざかる愛の後姿を、ただ見送った。 　かける言葉が見当たらない。 　どうしていいのか解からない。