女性は温厚な笑顔をたたえていたが、愛の心臓はばくばくと高鳴るばかりだった。 　以前働かされていたお店にも、女の客は時折やって来た。 　こんな風に優しそうな笑顔をたちまちのうちに引き攣らせ、背中の皮が全部はがれてしまうほど鞭でぶつのだ。 　男より、女の方が残忍なことが多かった。 「どれがお勧めかしら」 　そんな愛の気持ちも知らず、女性はにこやかに話しかけてくる。 　もうだめ。吐きそう、と思った時、柊一がぐっと手を握ってきた。 （大丈夫。俺が、俺たちがついてる） 　柊一の言葉が、愛の胸によみがえった。 　握られた手のひらから、温かい力が伝わる。