「うっ！」 　みぞおちに鋭い蹴りを喰らい、東郷はうめき声をあげた。 　ぱちぱちぱち、と拍手が鳴る。 「やったじゃないか、冬月。これで今日３発目だよ！」 　川嶋が嬉しそうに声を上げた。 　うずくまる東郷も首を上げ、柊一に笑顔を向ける。 「すごい上達ぶりだ。冬月」 　照れ笑いを浮かべながらも、柊一はやはり東郷の動きが鈍い事が気になった。 「あの、東郷さん」 「何だ」 「その、どこか具合でも？　いつもより動きが悪い」 　それはあんたが上達したからそう感じるんだよ、と川嶋は立ち上がる東郷に手を貸しながらはずんだ声をたてた。 「だらしないよ、東郷。冬月に追い越されるのも、時間の問題だね」 「指導者がいいからだな。さすがだ、川嶋」 　東郷は川嶋の手を取ると、弾みをつけて地面から尻をあげた。 　革の手袋越しだが、東郷の手のひらの温かさが伝わってくる。 　うっすらと赤く染まった川嶋の頬を、愛は見逃さなかった。