ランチを食べながら尋ねてみても、お調子のいい返事をするだけだ。 「いや～、能ある鷹は爪を隠す、ってヤツ？　この俺様、すでに神の域に達してるってカンジだから」 「本気でそんなコト言ってるの？」 　胡散臭げな愛に、明はさらに畳みかけるのだ。 「神の力を誇るこの蟹座の大魔闘士・左近充 明様が、あんなチンピラの一人や二人、相手にしてられないっての」 「ふ～ん。オトナになったね。明」 「まぁな～♪」 　う～ん、と愛は半信半疑だったが、彼が要らぬ騒動を起こさないようになったのは良い事だろう。 （ちょっと、明っぽくない、けどね） 　後はもう、贈り物はマダムの店に渡しにいく、だの、バラの花束も添えよう、だのと、晴れやかな会話に移った。 　楽しげに話す愛を見ながら、明は眼をわずかに細めた。 　俺がオトナになれたのは、お前のおかげなんだぜ。愛。 （それから、あのお節介な御兄弟にも感謝……だな） 　ゆっくりと白ワインを飲みながら、明は昔を思い出していた。