「言っておくが、帰りもまた迎えに来るからな」 校門の少し手前で自転車から降りた瑠輝は、風を受けてボサボサになった前髪を自らの手櫛で直しながら、煌輝の言葉を聞いていた。 この辺では見慣れぬ純白のブレザー姿の煌輝と、漆黒の学ラン姿の瑠輝。その身長差により、周囲からは二人がアルファとオメガであることは明らかだった。 しかし、まさかその二人が真逆の環境に身を置く者同士であることは、誰も分かるまい。 せいぜい容姿が派手な、アルファとオメガのカップルがいるな、程度の認識だ。それは、“キングローズ”という肩書きを持つ煌輝にとっても、シェルター暮らしでアルファ接近禁止令を出されている瑠輝にとっても、安心すべき反応ではあった。 だが、いつ何処で誰に見られているとも分からないこの往来での、煌輝とのやり取りに瑠輝は内心、酷く警戒していた。 普段、蔓薔薇の要塞の中で生きる煌輝が、外の世界へ出ていること。 正直これは、瑠輝自身も大層驚いていた。 オメガの瑠輝とは違い、煌輝を欲しいと言っている人物が大勢いると言っていた。だからこそ、こんなにも軽装で、しかも顔を晒した状態でオメガの瑠輝と、堂々外へ出て良いのだろうかと不安になる。 それでもいつも通り、全く態度を変えない。それどころか、いつもより絡みが尋常ではなく親しみやすい雰囲気の煌輝に、瑠輝は酷く戸惑いを感じていた。 「は？ 何で、迎えに来るんだよ？」 「何で、じゃない。お前のことをもっと知るためには、お互いいつも一緒にいなければならないだろ？」 平然と言う煌輝に、 「そうかもしれないけど、でも煌輝は“キングローズ”でよく分かんないけど多分、僕よりめっちゃ忙しいだろ？」 「忙しいは言い訳にはならない。そもそも、移動時間の短縮のためにこの自転車を借りてきたんだ。だから、特に問題はない」 瑠輝と一緒に過ごす時間を作るために、似合わないそのシティサイクルをわざわざ借りてきたことに、瑠輝の心はこっそり感動を覚えてしまう。 「でも、蔓薔薇のあそこからシェルターまでだとだいぶ距離あるだろ？ 自転車なんて無理しないで、車で来たらどうなんだ？」 心配そうに告げた瑠輝の言葉に、煌輝は軽く首を振る。 「それじゃ、意味ないだろ」 「何で、だよ？」 その意味が分からない瑠輝は、軽く顔顰めて訊ねた。 「――だって、瑠輝のことは俺の意志で“知りたい”と思ったんだ。だから、人の手を借りて逢いに来たらいけないだろ？」 煌輝は淀みなくそう言うと、王子様然とした笑みを浮かべ、瑠輝の乱れた一筋の前髪をそっと直す。その仕草に、瑠輝は自身の頬が少しずつ紅潮していくのが分かってしまった。