煌輝の腕に優しく抱かれ、瑠輝は酷く嬉しいと思った。 だが、あれだけアルファのことが嫌いだと啖呵まで切った瑠輝が、素直にその気持ちを言葉にしてしまって良いのだろうかと悩む。 悩みに悩んでようやく出た言葉が、 「⋯⋯あのさ、自転車はどうしたの？」 その言葉だった。 瑠輝を優しいマロン色の瞳で見下ろした煌輝は、一度だけふっと笑うとこう言った。 「色々偉そうなこと言ったけど、瑠輝の授業終わりに間に合いそうもなかったから、幹線道路でタクシー拾って来た」 罰が悪そうに苦笑した煌輝に、そこまでして行きたかったのだと知り、瑠輝の胸はむず痒くなる。 「――その、そんなにまでして⋯⋯僕に、逢いたかった、のか？」 決して自惚れてはいけない。そう思ったが、つい瑠輝はこんな言葉を口にしてしまう。 「ああ、そうだ」 間髪入れずに、煌輝ははっきりと答えた。 「自分の意志で瑠輝へ逢いに来ている、と何度言わせれば分かるんだ？」 少し苛立ちを含んだその口調に、瑠輝の胸は今度こそ、大きくときめくのが分かった。 「瑠輝のこと、もっと知りたいんだ。たとえば、誕生日とか⋯⋯」 真剣な瞳で煌輝は言う。 「僕の、誕生日⋯⋯？」 「そうだ。誕生日だけではない。血液型とか、好きな食べ物とか、好きな教科とか、瑠輝のことだったら全部」 「そんな、話すほどの情報なんてない、けど⋯⋯僕の誕生日は、六月六日だって聞かされている。本当かどうか、分からないけど」 自身のこと等、今まで人に話したことのない瑠輝は、戸惑いながらも少しずつ情報を口にしていく。 「⋯⋯六月六日だって？」 煌輝は驚いたようにそう返した。 「そうだよ。あと少しで、十八になる」 驚いた顔の煌輝とは対照的に、瑠輝は冷静に話す。 「驚いたな。実は俺も、偶然六月六日生まれなんだ」 「え、煌輝も？」 こんな偶然なんてあるのだろうか。 今まで運命の番だなんて、全く信じていなかった瑠輝であったが、偶然の一致に、煌輝をそう言った意味でより意識してしまう。 「そう言えば前から思っていたんだが、“瑠輝”っていう名前は、どう漢字で書くんだ？」 その問いに、以前煌輝が名前を教えてくれた際、丁寧にどのような字面を使っているのか、説明してくれたことを思い出す。 「⋯⋯瑠輝の“瑠”は、瑠璃色の“瑠”に煌輝と同じ、“輝く”だよ」 「綺麗な名前だ」 煌輝は自分のことのように嬉しそうな笑みを浮かべると、大きくうんうんと頷いた。 瑠輝はそれがとても嬉しくて、不意に目頭へと込み上げる熱いものをそっと自身の親指で拭う。 「――僕のこの名前をつけてくれた人が、心も容姿も美しい人に育ちますように、と。そうこの名をつけてくれたのだと、シェルターの職員から聞いたんだ」 初めて瑠輝は、そのエピソードを人に話した。 瑠輝の親だったかもしれない人と瑠輝とが、繋がっていた唯一の証。 一応、瑠輝がこの世に生まれた時には、自分のことを歓迎してくれていた証なのだと。そう瑠輝が信じる指標となっていた。