「違わない。⋯⋯煌輝の部屋へ行く。これは、僕の意志だ。僕が、決めたんだ」 まるで、告白をしているようだと話しながら瑠輝は他人事のように思った。 好きだの愛してるだの、一切口にしてはいない。それでも、全身を廻る瑠輝の血液はうるさいほど沸騰し、否が応でもそう意識せざるを得なくなってしまう。 ――全身が、滾るように熱い。 全ては、甘く囁き、優しく微笑みかける煌輝のせいだ。煌輝が瑠輝の心を乱すことをするからだと、自身へ言い訳する。 これから煌輝の部屋へ行ったら、一体自分の身体はこれ以上、更にどうなってしまうのだろうか。 少し体温が上がった自身の頬へそっと触れ、煌輝とのその先へこっそりと思いを馳せる。 「瑠輝」 唐突に発せられた冷淡な声の煌輝が、手のひらを返したかのように瑠輝をその腕から解放し、紅くしていた頬の熱を急降下させた。 それだけではない。煌輝は眉を顰め、瑠輝から顔を背けてしまう。 ――あれ、何？ どういうこと⋯⋯？ 一変した態度に、瑠輝は大いに困惑する。 どういうことだ、と瑠輝が言いかけたところで遠くに見えていたはずの龍臣が、全力でこちらに駆け寄るのが見えた。 肩で息を切らして、再び二人の前に現れた龍臣は、煌輝同様、険しい表情をしていた。 ――二人共、どうしたんだ？ 瑠輝がそう訝ると、訊ねるより先に龍臣がその答えを口にした。 「まずい。酷く甘ったるい薔薇の香りが、辺りに酷く充満している。もしかしなくとも、そこのオメガの、発情フェロモンじゃないのか？」 鼻を袖で覆いながら、顔を歪めた龍臣は言う。 「――僕、の⋯⋯発情、フェロモン？」 目を見開きながら瑠輝は言った。 ウソだ。 僕の発情フェロモン、だって？ 信じられなかった。 まさか、こんなところで⋯⋯ましてやアルファしかいない、危険なこの場所で、本当に瑠輝は初めての発情期を迎えてしまったというのだろうか。 瑠輝の目の前は真っ暗となる。 ――この全身が滾るような熱さは、まさか。 もう間もなく、瑠輝に初めての発情期が訪れるだろう。そう告げた、昨夜の水城の言葉が不意に頭を過ぎる。 咄嗟に学ランの上から首元を触り、服の上からでも分かるその硬い感触に、かりそめの安堵を覚えた。 大丈夫、とりあえず項はネックプロテクターで護られている。 アルファに、項を噛まれる事故は――最悪、起きないはず⋯⋯だ。 極度の緊張に苛まれた瑠輝は、どうにかしてこの場から逃げなければと本能が警鐘を鳴らす。しかし、自分が思っていた以上に気が動転しており、その場で立ち往生してしまう。