「これが今、俺にできる精いっぱいだ」 本来、人として生きる上で必要ないものがそこから消え、瑠輝の美しい白く細い首がより協調される。 ごくっと煌輝が唾を呑み込む。 「発情期じゃないけど、項⋯⋯噛めよ」 肌けた首元を見せつけるように、学ランの襟をずらす。 ぐっと瑠輝の臀部に熱く硬いものが触れ、煌輝の雄が再び力を取り戻していることを知る。 ――煌輝がまた僕に、欲情して⋯⋯。 「瑠輝、首まで真っ赤だ」 上体をゆっくり起こした煌輝は、そう告げると首筋にチュッとキスをした。 唇が触れたところが酷く熱い。 ドキドキする。 「今にも蕩けそうな顔してるな」 一言そう告げると、煌輝は一度口付けた箇所をきつく吸う。 「ぁ⋯⋯」 「ソレ、着けてたら見えないところに痕――つけたから。俺の番だって、証を」 瑠輝が持っていたネックプロテクターを、煌輝は顎で示す。 発情期でもなく、ましてや項でもなく、ただ首筋につけられたキスマークだというのに、瑠輝の心は大きな幸せに充ちる。 「嬉しい」 体温が少し高い煌輝の首へと、瑠輝はギュッと抱きつく。 「こら。今、俺がどんな状態だか分かってるのか？」 眉を寄せ、困惑した表情で煌輝は言った。 臀部に擦られたその熱雄が、瑠輝の密着と共により嵩を増していたのだ。 「わっ⋯⋯」 慌てて瑠輝は身体を離す。 「今夜はもう、帰ろう。これ以上密着したら、抑えられる自身がないから」 苦笑しながら、煌輝は傍に置いたままのジャケットを左手で引き寄せる。胸ポケットから携帯用のウエットティッシュを取り出し、瑠輝の雄周辺を丁寧に拭き始める。 自身の雄も手早く拭き、まだ鎮まることのない熱を布地の中へ無理やり納めていく。 海辺へ来た時と同じ恰好へ戻った二人は、砂で汚れることを気にすることなく、黙って横並びに座る。 月灯りもいよいよ厚い雲の中へと姿を消し、ただ荒波の音だけが耳に届いていた。 ブーブーと携帯電話が震える音がして、瑠輝は左へ座る煌輝に視線を向ける。 煌輝はまたそれを無視し、そっと瑠輝の肩へ凭れた。 ――煌輝の身体、酷く熱い。 まだ、発情⋯⋯してるのか？ 否、ラットになる訳はない。だって、僕が発情期ではないのだから。 ふわりと香る薔薇の甘く華やかな匂いを鼻腔に感じながら、瑠輝は先ほどの熱い伽を思い出す。交わることはなかったが、どれも初めてであったその体験に、瑠輝は頬を紅く染めた。 ――今日は何度、顔を紅くし、何度、ドキドキしているんだろう。 煌輝の身体の重みにでさえ幸せを感じていると、不意にその身体が瑠輝を押し倒すようにのしかかってくる。 「ちょ、ちょっと煌輝！ もう今日はくっつかないんじゃないのかよ！」 倒れてきた逞しい肩を、瑠輝は力いっぱいに押し戻そうとする。 だが、その身体は瑠輝が伸ばしていた大腿の上へ、ずるっと滑り込むようにして倒れ込んだ。 「⋯⋯え？」 咄嗟に状況が呑み込めなかった瑠輝は、その動きをゆっくり目で追う。 「煌輝？」 自身の脚の上へ倒れ込んだ男へ、恐る恐る声をかける。 返事は⋯⋯ない。 軽くトントンと瑠輝はその肩を叩く。 やはり、反応はない。 ――ウソ。どういうこと、だ？ 途端、強い不安感に苛まれる。 「⋯⋯煌輝？ なぁ、煌輝⋯⋯どうしたんだよ？ こーき！ こーきぃ！」 肩を大きく揺さぶりながら口にしていた名前が、次第に悲痛な叫び声へと変わっていく。