「⋯⋯」 話すか否か。 逡巡している内に、突如、あの夜の記憶が全てフラッシュバックする。 高熱に浮かされた煌輝の体温。不遜な態度の龍臣。鼻の奥の方へこびりつく雨に濡れた砂の土臭い匂い。五月の雨があんなにも冷たく、身も心も凍てつかせるものだと知ったあの晩のことを。 ――煌輝の前へ姿を現すな。 口にこそしなかったが、龍臣の不遜な態度と蔑むようような瞳が、瑠輝の脳内へ残像としてよみがえる。 ハァハァと全身を大きく震わせ、瑠輝は過呼吸状態に陥る。 「瑠輝？」 「瑠輝くん！」 二人同時に、驚愕した声で瑠輝の名を呼ぶ。 震えは止まらず、瑠輝は浅く回数の多い呼吸状態で、声なき叫びを上げる。 「――あの、申し訳ないんですが今日のところは⋯⋯」 すぐには鎮まらないであろうこの状況を鑑み、心織はそれ以上の接触を断つように告げる。 納得のいかない顔した煌輝は、それでも尚、瑠輝に触れようとして手を伸ばす。 混乱し続けたまま、瑠輝はその手を条件反射で大きく振り払う。 「すみません。本当に今日のところは⋯⋯」 再び心織がそう切り出す。 「⋯⋯瑠輝」 酷く傷ついた顔をして見せた煌輝は、それ以上の言葉をぐっと呑み込み、目を伏せる。 「瑠輝くん、もう病室へ戻ろう」 パニックを起こし、呼吸が乱れたままの瑠輝にそう告げると、心織は小さく煌輝へ会釈し、そのまま車椅子ごと踵を返す。 「瑠輝！ 明日も明後日も、その次の日もまた来る！ 毎日逢いに来る！！ 俺たちの誕生日も！」 森の中を戻る瑠輝の背後で、煌輝が全力で叫ぶ。 残念ながら今の瑠輝には、何一つその言葉は耳に届いていない。 事情をよく知らない心織ですらその感情は昂り、酷く泣きたい気分となっていた。 どう考えても、お互いがお互いを待ち侘び、好き合っているはずだというのに。 一体、何が二人を大きく邪魔しているのだろうか。 車椅子を押しながら森の中を行く心織は、瑠輝へは絶対に気がつかれないよう、そっと涙を流すのだった。