「馬鹿で悪かったな！」 『そこまで直接的に言ったつもりは無い。ただ、ああ。そうだな。お世辞にも、頭はよくないようだな。それは分かっていた』 「……」 『馬鹿が悪いわけではない』 「俺、そんなに馬鹿？」 『……ああ。お前は、まだ、俺が誰なのか気が付いていないのだろう？』 「へ？」 『……これを馬鹿と言わずして、他にどう表現して良いものやら』 「も、もしかして……」 　そこでようやく悟って、俺は目を見開いた。 『気づいたか』 「俺の知り合い！？　もしかして、特別な面会！？　偽名を名乗ってからかってた！？」 　我ながら鋭すぎる洞察結果を述べた時、扉をルカスがガンと叩いた音がした。 『どうしてそうなった！』 「え？　違うのか？　うーん」 　扉の前で腕を組んだ俺は、その後も暫く考えてみたのだが、ルカスの声にはやはり聞き覚えがないし、そもそも後宮には平民はおろか部外者はやはり入れないだろうし、王宮内の同僚などの中で、ルカスと一致する生い立ちの知り合いはゼロであるし、皆目検討もっつかなかった。 「ルカスは、それで、ええと――誰なんだ？」 　分からない事は聞くに限る。俺は質問した。推測ゲームは諦めた。ギャンブルは見極めが大切なのである。 『俺は国王だ』 「その嘘は恐れ多すぎるだろ。やめろ」 『嘘ではない』 「はいはい。じゃあ、どうせ誰もいないし、信じてやっても良いけどさ――さっき外に人がいっぱいいる気配がしたぞ？　大丈夫なのか？　嘘、言ってて」 『だから、本当だと言っているだろうが！』 　その時、鍵の音がした。そして、扉が開いた。 　唖然として、俺は目を見開く。 「……ルカス陛下……！？」